“呯”的一声巨响，刃光形如闪电直劈入砚台中。陛下对这个结果很是意外，对手出手迅疾，刀势狠戾，十足已存了杀心。
二十多载刻苦勤练在此刻救了他一条命。
陛下急速起身后退，抓住身后的灯台便向前砸去。坚硬的石器乒乓砸落一地，灯油蔓延至帷帘的一角，登时窜起了火苗。然而身处火势之中的两人都丝毫不为所动。
火焰攀住华贵的帘幔蜿蜒直上，映着对面少年的眼瞳一片璀璨夺目。朝阳宫外闻声而来的脚步声阵阵急促徘徊于前，高公公焦急的呼声格外刺耳难听：“陛下，陛下！发生了什么事！”
陛下对此充耳不闻，他只盯着即恒，沉下脸一字字道：“你可要想清楚……朕要追杀一个人，那他一辈子都别想安宁。”
即恒横刀于前，刃光之后的眸子沉冷如霜：“你以为我会怕？”
“你当然不怕。”陛下哈哈笑起来，他一拂衣袖负手立于火中，帝王之姿睨视着众生，“可人类生存之地无非就那么多，莫非你已打定主意要带她去荒无人烟的深山野岭，过与世隔绝的生活？还是做好了一生东躲西藏，刀光剑影的准备？”
男人含笑下的宣判冰冷入骨，在空旷的大殿之中隐隐不断地回响。
——你若肯回归人之卷，天上城不再认为你对中原大陆存有威胁，自然会撤销你的通缉令。即恒啊，你有没有想过这一天竟然会这么快到来，你终于可以不用再过那亡命天涯的生活了。像你爹娘一样，像个普通人一样，安家立业，生老病死……
不过几日之前才萌生的念想，还没太敢揣在心里慢慢地去描绘。在只差一步的路口，倏然错失，重又变得遥不可及。
少年那双金色的眼瞳里倒映着明艳的火光，宛如含满了一池的焰火，在汹涌澎湃中绽放毕生的光华。他凝默不言直盯着陛下，身上的锐气犹如一柄有形之刃，割裂了空气。
不好！
陛下心念猛然闪过，耳边只闻得一声凄然的低鸣，利刃已顷刻横到了眼前。他只来得及看到那双金瞳中难抑的痛苦，看到裹挟了悲恨的刀光直划向自己的颈项，却已无法再做出任何抵抗。
叱咤了整个中原大陆的上古战神，危险着天上城千年不得安宁的嗜血猛兽，此刻才令他实实在在地感受到真实的冲击。
一道寒光从天而降，赫然自陛下面前击落，爆起一片四散的火花直刺人双眸。然而没人敢移开目光哪怕一瞬，刀光剑影的较量之中星火闪烁，一声尖锐的铮鸣直震耳膜，令险境瞬间化险为夷。
即恒难收冲势，立时左手横掌一扫，扭转身体直往大殿的另一侧连翻几个跟斗仓皇退避。他抬起的双目里金芒盛灿，杀气丝毫未减，驻地握起的拳头中，虎口却已在方才的交手中震裂，鲜血直流。
雪寒剑不愧是当世名剑，那柄短刀已在其锋芒下一折为二，若非即恒收势及时，恐怕连手都要搭进去了。
洞开的朝阳宫大门外聚满了闻声而来的皇家护卫军，他们在首领的带领下本欲冲进门来护驾，愕然目睹了这一瞬之间可怖的较量，纷纷惊立在门口，半晌不知所措。
陛下好一会才大口地喘了出来，额头与手心里全是冷汗。身前之人一袭黑袍肃穆，苍白的脸色衬着手中冰冷的剑芒，陡然一股寒意压下，又是另一番可畏之色。
“成雪来得正好。”陛下抬手指向被震退的少年，发觉自己的手仍在微微颤抖，便拂袖于背，怒然道，“拿下这个刺客，你自可将功抵罪。”
暮成雪一语未发，甚至都没有回头看陛下一眼。他只是遥遥凝视即恒，冰凉的眼里一片沉寂，犹如一具没有生气的行尸走肉。
陛下见状，脸色略显凝重了起来：“暮爱卿，你在等什么。”
火焰静静地燃烧，逐渐吞没了陛下的书案。暮成雪对身后的王令充耳不闻，他就这么僵直地站在那里，目光仿佛没有焦点，神色亦没有丝毫反应。
雪寒剑在火光下流淌着静谧冷冽的银光，他就像早已经死去，只是身体仍凭借记忆与习惯在挥剑护主。
被逼退的即恒正气喘未定，暮成雪的异状令他大为意外，顿时也明白了陛下安排这一幕的用意。失去了刀鞘的刀越为锋利，对主人的威胁就越为严峻。陛下此举，分明是想借他之手除掉暮成雪。
当下他便扬声对暮成雪道：“喂，暮成雪！你一不是傻子，二不是文盲，该知道什么叫鹬蚌相争，渔翁得利？”即恒拿出毕生最诚恳的态度，言辞恳切地说道，“今日你我一战不论谁胜谁负，最后都会是那混蛋将我们一并收拾了，谁都占不到好处。我不求你跟我停战，只是和瑾她……”
这个名字一落入暮成雪耳中，那双凝结的眸子便忽然转动了起来。隔着几十步远的距离，即恒都能感受到剑芒逼来的杀气，立时让他闭了嘴。暮成雪持剑对准了他，乌丸似的双眸中厉光隐动，凝着即恒一字字咬牙道：“……你休要再提她。”
杀意浓烈四溢，即恒注视着直指自己鼻尖的剑芒，悔不该弄巧成拙竟激怒了对手。他本想与暮成雪暂时和谈，以免落入陛下的诡计，一时心急没想到正是暮成雪亲自将和瑾送到了大理寺。
和瑾伤害人的功力，即恒是领教过的……她和暮成雪之间，想必也造成了不可挽回的决裂。
“成雪，此人品性素来卑劣，你莫要听信他胡言。公主落得这般身败名裂的下场，都是他一手造成。”陛下本在担忧自己的处境，谁料天意总是如此眷顾自己。他向即恒投去轻蔑而嘲弄的目光，对暮成雪煽风点火道，“朕现在特许给你一个亲手报仇的机会，此人将全权由你处置，不论死活！”
王令掷地有声，在大殿之中朗声回荡。暮成雪死灰般的脸色终于有了一丝动容，他紧握的五指缓缓转动，宛如一把弦满的长弓，目光却回转向了陛下。
陛下心底暗暗一惊，下意识握紧了藏于袖中的匕首，沉下声道：“怎么，你想抗旨？”
“我从来就不是为了你。”暮成雪苍白的薄唇中轻声吐出这句话，落入烈火之中蓦然似水一般蒸发消散，消逝得无隐无踪。
陛下怔在原地，一时有些愣神。顷刻之间大殿中寒光似流云翻涌，恰如一朵冰莲在火焰之上怒放，一股刺骨的寒意在那片冷光中飘扬盖下，令在场的每一个人都感到肌肤激起了一阵寒疙瘩。
雪寒剑据传为妖血所浇铸，剑气肃杀而凌冽，在暮成雪之前均无人能驾驭。即恒虽对人世的兵器有所阅览，但并无钻研，河鹿的身体本为武器，又何需让兵器约束了自己。
然而在暮成雪与雪寒剑的威力面前，他幡然醒悟老祖宗的坚持不一定就是对的。虎有猛爪，添翼何妨？
朝阳宫外聚集的一众皇家护卫军，听闻陛下已将擒拿刺客的重任全权委派给了暮将军，纷纷识时务地后退了数步。即恒抓准这个空隙避过雪寒剑的锋芒，翻身跃入护卫军当中。
雪寒剑下可不会顾及无辜人的性命，皇家护卫军自保为先，竟无人阻拦即恒。即恒便趁乱逃出了朝阳宫，纵身一跃跃入黑夜里鳞次栉比的宫殿群之中。
明月在乌云下悄悄地探出了脸，月华如练倾泻在大地。暮成雪提剑紧追直上，两个影子快如闪电，一前一后窜过护卫军面前，在月光下殊死拼杀。
卫冕从目瞪口呆中醒过神，连忙带人进朝阳宫灭火。陛下已在高公公的服侍下简单包扎了伤口，火灭之后，朝阳宫毁损并不严重，卫冕前来请罪，陛下便对卫冕挥了挥手，轻描淡写地说：“你们去跟着他们，别让他们把朕的皇宫都拆了。”
卫冕连忙领命，正要退下，又忍不住问：“陛下，今夜不太平，陛下身边……不需要留一些守卫吗？”
陛下抬起眼看了看他，有一瞬卫冕直觉那双目中流露出了不耐烦的杀意。半晌，陛下的声音才自头顶传来：“没有朕的允许，不准任何人进入朝阳宫。”
卫冕只得忙声领命，指挥部下一齐向激战的两人追去。在合上朝阳宫大门之时，他不由自主往朝阳宫内室的方向瞥去，那里正隐隐传出一股奇异的香气。一股不详之兆随着那香气悄然升起，但由不得他多想，王命已催促他紧步离开了。
待众人都退下后，四下无人，高公公痛心地环视着朝阳宫的惨状，轻声叹了口气道：“陛下此举实在太鲁莽了，万一有个万一……”
陛下摇摇手让他住口，扶着手臂的伤口幽幽道：“舍不得孩子套不着狼，朕养虎为患，如今只是让虎牙蹭了点皮，已是神明护佑。”他目光投向窗棂，窗外厮打嘈杂的声响正渐渐远去，不知此时战局如何，然而笑意也渐渐爬上了眼梢，“不论谁胜谁负，朕都是赢家。”