凤霞挖苦灵宝才多大，朝廷请他能干啥，除非是请他去念经，可她也没听说皇帝家谁死了。胖虎娘说她干儿子怎么就不能当官了，她干儿子一肚子的学问，还有神仙护体，他想干什么都成，哪像凤霞姐弟俩，筐子大的字不识一个。凤霞醋意道：“胖虎，你看见了吧，咱姐俩谁都不是咱娘生的，只有你灵宝哥才是。”胖虎娘眼角眉梢都是笑，说那是，她干儿子就像她亲生的一样。眼睛里像蒙上层东西，灵宝狠下心说他明天就走了。“走？往哪儿走？”胖虎娘惊愕，凤霞和胖虎也都吃惊不小。灵宝说他不得不走，他要是不走的话，那朝廷早晚还会来找他。胖虎娘问既然朝廷想请他做官，他去就是了，干嘛非得拒绝。灵宝于是把司马父子就是他在昨晚梦着的那对被杀男子的事情讲了。
大家这回听明白了，也听傻了。明白的是知道了灵宝为啥不去当官，而且还要离开灵觉寺；傻的是，这世上竟有这事，夜里梦到的那两个人白天就遇上了，而且还和梦境中的一样，是向灵宝求援来了。一种惜别的酸楚涌出，每个人的心绪都坏到了顶点。胖虎又哭开了鼻子，胖虎娘还是唉声叹气，凤霞紧蹙着眉头。
哭了一会儿，胖虎说他要跟灵宝哥一起走。灵宝劝阻，说胖虎要是走了，那咱娘和咱姐咋办，胖虎呜咽说他不管，他就是要跟灵宝哥走。胖虎娘问灵宝这次走了去哪儿，灵宝告诉他要去九子山见地藏菩萨，胖虎娘动心，认为这种机会挺难得，同意让胖虎跟去。灵宝笑了，其实他也舍不得胖虎，有胖虎跟着他在路上就不寂寞了。胖虎破涕为笑，上去抱着灵宝说他够义气，灵宝许诺给胖虎：“兄弟，哥这次没当官让你失望了，不过你放心，等见过地藏菩萨后，哥就带你去当官，而且让你当大官。要是皇帝想嫁女儿的话，哥就让给你，到时候让公主来伺候咱娘。”胖虎乐懵了，咧着大嘴问灵宝说话是否算数，灵宝说当然算数，他们是兄弟，他们哥俩谁娶不是娶。说话间，这哥俩把不知哪位皇帝的女儿给分配妥。
“喂！我说你们，大白天的说梦话，那皇帝的女儿会嫁给你们俩？你们的脸皮可真厚！”凤霞瞪着凤目，对这两个痴人说梦的家伙大加申斥。灵宝不置可否，胖虎不高兴了，翻着怪眼对他姐道：“姐，你干嘛要妒忌我？”
“啥！我妒忌你？啊呸！……”凤霞气得好悬没笑出来。
定下来要走，凤霞和她娘开始给灵宝他们收拾包裹，灵宝和胖虎无事到外面玩去了。
凤霞魂不守舍，干起活儿来老走神，这时凤霞才发现她对灵宝已经很难舍，最后凤霞打定主意，她要和灵宝、胖虎他们一块走。胖虎娘问凤霞一个女孩子家去干啥，又说一个女孩子家出门不方便，路上容易出危险。凤霞托口她对那两个半大小子不放心，怕万一他们性子野，再闹出什么惊天动地的事情来。凤霞的话提醒了她娘，另外，胖虎娘也看出了女儿的心思，知道女儿喜欢上她的那个干儿子，这干儿子要是将来成女婿……胖虎娘越想越欢喜，禁不住抬头看女儿。知道自己的心思被看破，凤霞羞嗔她娘想到哪儿去了，说她只是对他们两个不放心。
凤霞的要去让灵宝很意外，之前他连想都不敢想，欣喜之情溢于言表。胖虎正相反，心里发沉不说，胖脸就像霜打的茄子。灵宝交给胖虎娘的那些盘缠没动多少，这得益于禧然没让灵宝支付胖虎家翻建房子的用度，不然的话，他们这次出行的费用还就真的无处筹措。胖虎娘让把剩下的盘缠都带走，灵宝不肯，说他们有一半就够了，另一半留给干娘在家用。其他就是出行时要带的东西，比如雨具、被褥、碗筷、换洗的衣裳之类。自从到了灵觉寺，灵宝让胖虎一家每人都做了两身新衣裳，而且衣裳的质地都不错。如此忙活了一通，他们每人都有了个出行的包裹。
第二天，他们吃罢早饭就上路，三个少男少女结伴走在清新寂静的古道上。胖虎蹦蹦跳跳地往前走，他把这次去见地藏菩萨的远行当成了观光旅游，同时做着日后当驸马的美梦。灵宝不敢放开脚步，他和凤霞并排走在后面，怕走快了凤霞姐一个女孩子家受不住。
前面的草丛里蹿出一只野兔，胖虎立马追了上去，可他那胖身子怎么能追得上野兔，没跑多远野兔便没了踪影，胖虎气喘吁吁一屁股坐到地上。刚喘息了没一会儿，又见树丛中钻出一个跟狗一般大小的动物，头扁、鼻尖、四肢较短，乍一看很像只体型巨大的老鼠。它的身体呈黑褐色，头部有三条白色的纵毛，面颊两侧各一条，中央一条由鼻尖到头顶。灵宝见过这种动物，知道它叫狗獾。胖虎一见爬起来又赶，狗獾生性凶猛，见胖虎来了非但不躲，反而从他的两腿间蹿过。胖虎没提防，一下摔了个四脚朝天，狗獾跑掉了。
灵宝让胖虎省省，这路途还远着呢，省点力气还是赶路要紧。胖虎不忿，说追野兔和赶狗獾那是他的事。灵宝佯装恍悟道：“哦！原来兄弟的体力是如此的充沛，那好，那我和凤霞姐的包裹就都由你背着。”胖虎看似头脑简单，其实一点都不傻，头一歪说凭什么。凤霞教训弟弟不要再耍小孩子脾气，胖虎不服又说关他姐什么屁事。
小插曲过罢，三人继续赶路。
刚开始他们还能轻松地走，环顾着周围的景色有说有笑，等行了半个时辰之后，三人都累了。胖虎累的呼哧带喘，凤霞直喊脚疼，灵宝的腿肚子也开始发沉。最要命的是，这时雾气已散，太阳升上老高，天气变得炽热。又走了一段，凤霞说她不能再走了，灵宝就找了一处林木茂密，靠着一条小溪的地方停下。灵宝拿出防雨的油布让凤霞坐下，凤霞咧着嘴把绣鞋脱下，露出一对好看的少女脚，顾不上欣赏，灵宝见凤霞白皙的双脚走得红肿，一时不知该怎么好。
从包裹里取出土碗，灵宝到小溪边饮水，喝完又给凤霞舀了一碗，凤霞接过感激地看了灵宝一眼，喝了几口问她弟弟渴不渴。胖虎躺到油布上就不想再起，说渴让给他端过去，凤霞要动被灵宝拦住，让凤霞把碗里的水喝尽，又到溪边给胖虎舀了一碗。凤霞让灵宝也歇歇，灵宝也累了，一倒身躺在油布上。想到凤霞姐已经走的红肿的脚，灵宝说这样走不行，要是再这么走下去，别说凤霞姐一个女孩子家，就是他和胖虎也受不了，得想点办法才行。凤霞问想什么办法，灵宝说最好弄一辆马车赶，话音刚落胖虎在那边直嚷：“我同意，弄车好，那样咱们就不用走着了。”凤霞白了胖虎一眼，说都知道坐车好，问题是上哪弄去。
沉默。灵宝嘴里衔着根草，望着上面的天空想办法。
不久，灵宝说实在不行就买一辆，要是不买，凤霞姐的脚肯定会受不了。凤霞一骨碌坐起道：“买车？那得需要多少钱，就咱们带的这些盘缠，既要吃饭，还要住店，这一去一返能够就已不错，哪有闲钱去买车？”灵宝说凤霞姐只知道买车花钱，却没算过不买车更费钱，因为要是光这么走就会走得慢，走得慢就要多住店，而住店是要花钱的。还有，万一凤霞姐走病了咋办？那不更得多花钱。要是买了车，不但赶路快，还能把包裹放车上……灵宝讲了一大堆该买车的理由。凤霞动心了，可又一想，要是买了车那剩下的盘缠就不多了，到时候没钱了咋办。
灵宝再次沉默。
“哥，你不是和那个什么王爷认识，不行咱们就打着他的旗号，到衙门里去借一辆。”胖虎自作聪明地想出一个主意。灵宝摇头，说他和那个王爷认识不假，但也只是一面之缘，更何况这件事到现在也没几个人知道。如果冒然地去借，官府一定认为他们是骗子，到时候打他们一顿是小，若是关在牢里不放出来就惨了。
胖虎的胖脸顿时僵住。
凤霞没说话，只是轻轻地叹了口气。
“唉！作孽啊，这些不孝的儿女……”一个苍老的声音传来。
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