“啥！皇兄，你是说……你要把我嫁给他？”戎安公主吃惊，由于太过吃惊，又补充上一句：“皇兄，你看他那副呆相，分明就是一个傻子嘛。”拓跋焘心里出气，嘴上却道：“哎，皇妹，话不能这么说，吴公子不傻，人家还会猜谜呢。”
“会猜谜咋了？我还会呢，会就……”看拓跋焘朝她使眼色，戎安公主的话被打住，知道她皇兄原来在捉弄胖虎。心领神会，戎安公主决定配合她皇兄，灭一灭胖虎竟敢觊觎她们皇家公主的痴心。她出了条谜语给胖虎，谜语是：满身疙瘩长得丑，蹲那儿就像一条狗，不长尾巴和耳朵，水里地里都能走。戎安公主的这条谜语，对大凡喜欢猜谜的人来说并不难，是张口就能说出的一条谜语。
对如此简单的谜语胖虎乐坏了，扬着一只胖手说他猜出来了，是蛤蟆。戎安公主嘲讽说不对，应该是癞蛤蟆，问癞蛤蟆最大的心愿是什么？“吃虫。”胖虎从小生活在乡村，知道癞蛤蟆每天做的事就是吃虫，就像人们每天都吃饭一样，癞蛤蟆以虫为天嘛。
戎安公主摇了摇头。
“生小蛤蟆。”
“不对！”戎安公主的声音像吼，面颊因羞愤看着绯红，一字一句地道：“你听好了，癞蛤蟆最大的心愿，就是它想吃天鹅肉！”
“天鹅肉？”胖虎下意识地扬头，满天空地开始找天鹅。
大家都笑，戎安公主笑后仍不解气，让拓跋焘把胖虎送给她。拓跋焘不解，问她要胖虎做何，戎安公主说让宗爱给他净身，过后给她当宦官。
先头被宦官带进宫，胖虎一度为了骂宦官而得意自己的身体齐全，谁知只隔这么一会儿的功夫，他身上的这点优越感就要没了。胖虎慌乱起来，扭头朝来时的方向看，盼望灵宝能够早点到来，怕慢一慢的话，他的身体也将少啥。
拓跋焘告诉皇妹，一会儿崔浩大人和吴公子的哥哥就到，待皇兄见过他们，她说的这事再行定夺。“啥，他还有哥哥？”戎安公主的眼前浮出另外一个胖子，而且是超胖，接着嗅到股味儿，问是啥味儿，胖虎老实地回答是尿味儿。“啥，药味儿？”戎安公主把“尿”听成了“药”。话音刚落，就听远处有宦官奏报：“报，刘宋之人江灵宝被带到。”
不远处的游廊，灵宝一手执萧一手倒剪，朝着六角廊亭走来，身后跟着禁军和宦官。灵宝神采奕奕，英气逼人，身姿飘逸透着无视一切的气概。拓跋焘虽为皇帝，也被灵宝身上的那种无畏气魄所震慑，一言不发地打量灵宝。再看戎安公主，刚才的那股高傲和嘲弄人的劲已不知跑到了哪儿去，至于别人，更是屏气凝神看着恍如天人的灵宝。
灵宝的到来，让胖虎顿时有了主心骨，跑过去向灵宝哭道：“哥！你可来了，我今天差点儿丢了命。你看你让我娶的啥公主，她不但不喜欢我，还嘲笑我，说要把我阉了当宦官。”听完胖虎的哭诉，灵宝瞥了眼戎安公主，暗赞胖虎好福气，日后会有这么一位貌美高贵的公主相伴。到拓跋焘前施了个佛礼道：“阿弥陀佛，江南学子江灵宝，乃佛门一介修行的居士，望陛下恕学生不施这凡间俗礼之罪。”
拓跋焘不在意灵宝施啥礼，他现在最想知道的是灵宝有啥本事：“江公子，你兄弟说这天底下没你办不成的事，朕想知道是不是真的？”灵宝让拓跋焘休听胖虎的话。拓跋焘不死心，说江公子要是没啥本事的话，崔浩崔大人又怎么会邀请他们到这儿。看拓跋焘问起没完，灵宝知道今天要是不显露出点什么，他和胖虎恐怕出不了皇宫，说他倒是有点未卜先知的本领。
灵宝这一自谦不要紧，拓跋焘把他和算命先生归一起，说崔浩大人一会儿就到，问灵宝再有多久他将到？灵宝没回答，而是问拓跋焘想让崔浩什么时候到？此言一出众人皆惊，拓跋焘略微沉吟了下：“江公子，朕想让崔大人三个数后就到，能行吗？”
“可以。”
“可是，朕现在又想让崔大人半个时辰之后再到。”
“也行。”
时间一分一秒地流逝，好些三个数的时间已过，没有任何有关崔浩的奏报，如果刚才要按三个数算，灵宝的预测似乎失算。“江公子，朕想现在就数这三个数。”拓跋焘再次变卦，想给灵宝个出其不意，充分暴露出他性格当中善变狡诈的一面。
灵宝没说话，只是点点头。
“一，二，三。”
拓跋焘的声音刚落，就听远处奏报：“报，太常崔大人到。”两者声音的间隔竟是那么的短暂。
神奇！果真是神奇！只此一下，灵宝便令场上所有人折服。
传崔浩和带灵宝的宦官从皇宫内同时出发，只是传崔浩的时候，需要等候崔府看门人的通报，接到通报，崔浩还要换上朝服，故此崔浩比灵宝晚到了一步。敖卓不放心也想跟着，灵宝认为没必要，让敖卓在客栈内等候他和胖虎。
崔浩中等身材，如果不长胡须的话，其容貌绝对能和貌美的妇人有一比。拓跋焘指着灵宝和胖虎问崔浩可否认识，崔浩如实说不认得。拓跋焘点点头，以他刚才的观察，确信他们不认识：“崔爱卿，事情是这样的，这二位公子从南边的刘宋国来，据说是受了你的邀请，不知可有此事？”崔浩一听现出激动之色：“回陛下，确有此事，但不知这二位是不是，待臣问上一问。”
崔浩过去，问灵宝他们可是受小女崔璇的邀请到这儿？在得到确切的答复后，崔浩回到拓跋焘前讲了几句，拓跋焘于是下旨，让大家去他的御书房讲话。
大凡读书之人莫不希望有间属于自己的书房，只是书房的大小和档次有着天壤之别，富者择屋而设，贫者仅占一隅，身为皇帝，拓跋焘的御书房恐怕是天下最奢华的了。房内宫灯悬挂，摆放的全是名贵木材雕镂的家具。一张巨型的书案上放着文房四宝，宝砚数方，笔筒各异，笔海内名毫如林。一边的柜架上藏书丰富，典籍浩瀚，更有那名人字画附在墙上，透着书香和墨香的雅意。
分君臣宾主坐下，拓跋焘示意戎安公主离去，不料戎安公主非但不走反而撅起了嘴巴，拓跋焘无奈只得作罢。
拓跋焘道：“江公子，刚才崔大人向朕介绍你本领神异，朕也感受到了一二。目下朕想与赫连氏开战，一举拿下夏国的都城统万城，苦于统万城实在坚固不易攻下，朕想知道江公子有什么高见？”面对拓跋焘和崔浩这两位当今世上的豪杰，灵宝回道：“陛下，崔大人过奖了，其实学生并没崔大人说的那么好。学生刚从九子山回来，又是初到贵地，对贵国以及夏国的国情基本上一无所知，学生想请崔大人介绍一下贵国和夏国的情况，并听一听崔大人的见解，这样，学生或许能说出一些拙见。”
感觉灵宝的话有理，崔浩讲了起来。说夏国在首任国主赫连勃勃的时候，国土不过千里，在国力上略逊于魏国，但在兵力和勇武方面胜于魏国。由于赫连勃勃的统治过于残暴，特别是耗费大量的财力和民力修筑统万城，致使夏国的百姓积怨甚众。经过去年的攻伐后，夏国只剩下了统万城一座孤城，但就是这座孤城，却是非常的易守难攻。
说到魏国，崔浩主要盛赞拓跋焘的仁爱，由于仁爱，拓跋焘受到百姓们的拥护，将士们皆可用命。从目前的形势上看，夏国除了依仗统万城的坚固外已不堪一击，如今对魏国还能构成威胁的，只剩下了北边的柔然和南边的刘宋。但问题就在这儿，一旦魏国攻打统万城的进攻开始，夏国凭借统万城的坚固以逸待劳，那么无论柔然和刘宋哪一国乘魏国空虚大举进攻的话，魏国都将很危险，搞不好会葬送掉两代先帝创下的基业。
崔浩说完看着灵宝，拓跋焘、长孙翰等人的目光也落到灵宝身上，大家的用意很明显，就是都想听听灵宝的意见。
灵宝竖单掌施佛礼道：“阿弥陀佛，陛下，学生听明白了，就是目前陛下对如何攻克那统万城，以及在攻城的时候，柔然和刘宋会不会乘机来犯而举棋不定。对陛下顾虑的这两个问题，学生不想做任何的回答，因为学生毕竟是个修行之人，不想卷入到任何一方的杀戮，但学生可从一个‘心’字，为陛下做些解答。”
拓跋焘让灵宝说下去。
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