“陛下，心者，乃人之情和欲也，人之所为莫不由其所发。刚才崔大人讲，那赫连氏重城坚而不重人心，实乃是愚蠢之极。从夏商以来，一直有条亘古不变的道理，就是得人心者得天下，失人心者失天下，那赫连氏只重武力不重仁爱，他的那一方天地焉能不失？学生请问陛下，武力相当的两方人打仗，一方十万一方五万，哪一方的胜券较大？”
拓跋焘不信灵宝会问这么简单的问题，但还是按照一般人的思维答道：“当然是十万人的胜券大了。”
“是的，陛下，正常来讲就是这样。”灵宝对拓跋焘的回答予以肯定：“两国交兵，除去运用兵法和计谋的因素外，一般来讲兵力多的一方容易获胜，但事实是，战场上从来就不乏以少胜多的例子，陛下知道这是为什么吗？”
拓跋焘摇头。
“原因很简单，就是一个‘心’字。陛下试想之，赫连氏耗费那么大的财力和民力修筑统万城，这民力和财力从哪儿来？还不是征发百姓和从百姓们的身上敛，百姓们被征敛得生计困顿心中能不生怨？更何况赫连氏竟用杀戮的方式筑城。
当年秦始皇帝听一个方士说，说灭秦者胡，便下令大修长城。可结果怎样，修长城、修陵墓和修宫殿耗尽了秦帝国的国力，秦国百姓们的生活到了朝不保夕的程度，所以陈胜、吴广振臂一呼响者云集，秦帝国在短短的时间内便灰飞烟灭……”
拓跋焘等人陷入深思。
宗爱进来奏报，说蠕蠕国的使臣到了魏国，要求觐见陛下。“蠕蠕？”拓跋焘意外，对崔浩道：“崔爱卿，江公子是你邀请来的客人，朕看这样，就请崔爱卿替朕好好地招待他们，所有费用，崔爱卿过后均可向长孙大人讨要。”崔浩遵命，带着灵宝和胖虎离开了御书房。
出了皇城，门外停着崔浩平日上朝乘坐的马车。
三人上了车，灵宝告诉崔浩先去客栈，说那里还有他们的一位同伴，胖虎则说客栈里有他日后准备杀敌立功的宝剑。到了客栈，胖虎主动下车跑进了客栈，功夫不大，胖虎和敖卓一前一后出来。
马车一路行驶，看到的都是街巷相连，巷深墙高的民宅。民宅的正房大都朝阳，这是因为平城的民宅一向看重“负阴抱阳，藏风聚气”的风水习俗。崔浩的府邸位于平城的东南，规模气派，有假山怪石，花坛盆景，更有小桥流水，亭台楼阁，与整个院落浑成一体。
崔浩让家人都出来与灵宝他们相见，崔家人对这三人喜欢的不行，敖卓被崔浩夫人领进内宅，胖虎被崔浩的儿子们拥到某个房间说话，灵宝则被崔浩请到客堂。灵宝和崔浩谈得甚是投机。二人谈兴正浓，一位黄门宦官到崔浩的府邸传达拓跋焘的口谕，让崔浩即刻进宫议事。
却说崔浩带着灵宝和胖虎离开，长孙翰道：“陛下，江公子等人的来历尚未查清，我们千万不可掉以轻心！”拓跋焘问长孙翰有何主意，长孙翰说明着派人把守崔浩的府邸不妥，但暗中派人盯着总该可以。拓跋焘认为这个主意不错，让宗爱去找城门校尉，长孙翰陪他见柔然国来的使臣。
在礼宾殿，拓跋焘和长孙翰见到了柔然国的使臣。使臣一共是一长一少两位男子，长的四五十岁，说着一口流利的汉语；少的比拓跋焘还小上一些，神态威猛，体格彪悍，不怎么会说汉话，所有的事都由那个年长的男子来讲。
年长的男子介绍他旁边的那个年轻人叫吴提，乃是柔然国牟汗纥升盖可汗的儿子，介绍自己姓邹名弘，是牟汗纥升盖可汗帐下的一位幕僚，他们主仆二人受牟汗纥升盖可汗的遣派，到魏国是来求亲的。
事实上，柔然和鲜卑族的语系均属于阿尔泰语系，吴提和拓跋焘之间要是交谈的话并不存在语言上的障碍。只是魏国地处中原汉语比较盛行，拓跋焘及大部分的鲜卑贵族和平民既会说鲜卑语又会说汉语，因此邹弘到了魏国讲汉语可看为入乡随俗。
“求亲！给哪个求亲？”拓跋焘知道牟汗纥升盖可汗的年纪足可以当他们兄妹的父亲。邹弘说是给他身边的这位可汗之子吴提求亲，说吴提是他们可汗已选定的汗位继承人，魏国的公主嫁过去后将来会成为可汗的可敦（可汗的正妻）。和亲后，柔然和魏国世代和好，再不以兵戎相见。
拓跋焘松了口气，再次打量吴提斟酌，感觉吴提无论从相貌、年龄还是身份，都和他的那几位皇妹相配。拓跋焘一共有四个皇妹，年龄最长的是始平公主，其次是戎安公主，再次是西海公主，最小的是武威公主，其中以二公主戎安公主最美貌聪慧。
拓跋焘一向重视和亲政策，认为国与国之间能和平相处就和平相处，不能和平相处再动之以武力。尤其是现在，如果魏国和蠕蠕和亲的话，那攻打统万城时就少了一方的顾虑。从魏国目前的周边环境看，蠕蠕提出的和亲要求可谓正合拓跋焘的心意，是拓跋焘求之不得的，因此拓跋焘不住地暗自点头。虽然如此，但在表面上却不能露出来，拓跋焘对吴提和邹弘道：“二位使臣，和亲事大，此事朕需禀明过太后和公主的皇娘再做决定。”
邹弘把拓跋焘的话给吴提翻译了下，吴提听后点头，于是邹弘接着向拓跋焘道：“陛下，我们少主人这次求亲，是专为贵国的戎安公主而来，其他公主概不考虑。为了表示我们的诚意，我们的可汗让我们为陛下带来了十九匹良马作为聘礼。不过我们可汗交代，说贵国一直视我们为智力低下的虫子，并称我们为蠕蠕，故在进献聘礼之前，有道题想请贵国的臣子们解答。答得出就进献良马，答不出，就将良马原数带回……”
拓跋焘一听来了火气，心道这叫什么求亲，挑肥拣瘦不说，还出题考我魏国的大臣，这哪里是来求亲，这分明是借求亲的机会寻衅。拓跋焘本想拒绝，但一想要是拒绝的话，不但会加深魏国和蠕蠕之间的矛盾，还会让蠕蠕和其他别的国家小看了魏国。想到中原之地自古以来多才俊，怎么着都不会被来自于荒蛮之地——蠕蠕的一道题给难住，拓跋焘的火气消了下去，平和地答应了邹弘的请求。
吴提和邹弘退出后，长孙翰关切道：“陛下，您真的想把戎安公主远嫁到蠕蠕？”拓跋焘不以为然：“长孙大人，这有何不可？且不说我们目下需要和蠕蠕修好，即使以后我们攻下了统万城，把蠕蠕赶到了遥远的漠北去，魏国和蠕蠕之间，仍需要用和亲的方法维护两国的关系和稳定。”
“可是，蠕蠕使臣出的题怎么办？万一我们答不上来……”
在魏国的朝政中，拓跋氏家族要想巩固自己的统治，必须依靠和自己是同宗同族的鲜卑族贵族；而在开疆扩土、安邦治国上拓跋氏家族则必须倚重汉臣，因为汉臣在韬略智谋方面远胜于只注重勇武的鲜卑族贵族。在朝堂上，鲜卑贵族和汉臣士族同朝为官取长补短，按理说是一种非常不错的朝政格局，但鲜卑贵族中的一些人却目光短浅，千方百计地排挤汉臣，长孙翰就是这类鲜卑贵族中的代表。
这些鲜卑族的大臣平时总是瞧不起汉臣，可一到有事的时候却束手无策，拓跋焘对此心知肚明。拓跋焘说这事这样好了，叫人去把崔浩大人请来，看他有什么办法。
崔浩半日之内连着两次进宫，足见魏国有什么大事都少不了他。拓跋焘一见崔浩，就把蠕蠕使臣出使魏国的来意，和要出题的事跟他讲了。崔浩说兵来将挡水来土屯，过后由他们出题就是，我堂堂中原之地难道还怕它荒蛮之地不成？不过崔浩跟长孙翰相同，对把戎安公主嫁到蠕蠕感到惋惜。
拓跋焘说他也不愿把戎安公主嫁到蠕蠕，只是四个皇妹之中，只有始平公主和戎安公主到了婚嫁的年龄，而蠕蠕国指名要娶的是戎安公主。
崔浩回去把情况跟灵宝说了，灵宝暗叹事情竟会如此的巧合，柔然国的可汗之子来跟胖虎争公主。从崔浩的介绍中灵宝了解到，魏国的长公主始平公主的年龄比胖虎大上好几岁不可娶，三公主西海公主和四公主武威公主的年龄太幼也不能娶，唯有二公主戎安的年龄最合适，偏偏柔然国的可汗之子吴提指名要娶的也是戎安公主。
事关当初对胖虎的承诺，以及这个胖兄弟日后的幸福，灵宝当然不会对此事坐视不理。不过现在说什么都早，接下来只能看事态的发展，一旦事态出现转机，灵宝将见机行事让拓跋焘改变他的这个决定。
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