星期五午餐后，哈利好奇赫敏今天怎么又没去约会，反而坐立不安地待在他身边，也不看书也不写作业，一直紧张地隔一段时间就望望图书馆的大门，仿佛在期待什么，又仿佛在担心什么。
“你怎么了？今天中午怎么没去约会？跟艾伦谈了吗？昨晚的事。”哈利轻声问。
“还没有，我认为谈了也没用，千万不能让艾伦知道罗恩侮蔑他和我们的恶毒言辞，否则我担心他会忍不住跑去找罗恩决斗。”赫敏语速飞快地说。
“我知道事情的严重性……”哈利无奈地翻着自己的论文，“你究竟在看什么？”
“没……没什么……”赫敏不自然地笑了笑，“艾伦说他忙完会来找我，所以有点着急……”
“哦……”哈利干巴巴地回了一句，“他每天都很忙，但是不知道在忙什么，也不跟我说，我想帮他都不行。”
“如果需要你的帮忙，他一定不会落下你的。”赫敏有些心烦，开始严肃地再次检查起自己的作业。
哈利不说话了，扭头瞄了眼坐在离他们好几个位子上的罗恩，他正在装模作样地跟其他格兰芬多们轻声交流呢。不知道金妮在哪里，她昨晚好像被自己吓着了……难道追到他不是金妮心心念念想的事吗？怎么今天好像蒸发了一样完全不见人了……哈利百无聊赖地托着头，盯着书页，上面的文字好像都飞了起来，绕着他的脑子转，怎么眨眼都聚焦不起来，眼皮越来越沉……直到——
“他来了！上课见！”身边的赫敏飞速抓起书包冲出了图书馆，哈利只来得及瞥见艾伦墨绿色的袍角……
一小时前——
——“来吧，出来，都好好找找，每个角落，每件衣服的口袋，每个柜子，都找一遍，但是记住，不要把塞着口的**子拔开，否则会很麻烦。”
艾伦将**子里上百条蛇都放了出来，有求必应屋里一下子乌泱泱地躺满了扭来扭去的各种蛇，它们按照艾伦说的马上散开分头钻进各种缝隙里查看。艾伦走到高窗边，将一把华丽的高椅背大扶手椅漂浮下来，把光彩暗淡，锈迹斑驳的椅子变回崭新模样之后才坐上去，单手拄着下巴，注视着满屋子匆忙找寻的蛇类。从高窗投射下来的光柱，把背光的扶手椅拉出一道长长的影子，椅子里的人目光冷峻，思索着自己的计划。
整个储物库里充斥着各种蛇的声音，有自言自语的，还有打架的，什么内容的都有，艾伦完全不置一词，等着它们把找到的所有类似于冠冕的东西一一放到自己面前。目前已经叼来了至少八个珠宝头饰了，全部都不是。午休很短，他已经牺牲了约会的时间，如果这么多蛇还找不到，除非冠冕不在这个房间，否则他真的不知道是不是能忍住不发火。
一小时即将过去，还有大约二十分钟就要上课了，艾伦揉着太阳穴，浑身气息发冷，隐忍着烦躁。这时，又有一条翠绿的小蛇咬着一个不起眼的头饰向他游过来，艾伦不耐烦地瞥了一眼，正准备摆手叫它把那个看起来很脏锈迹斑斑的圆环头饰，跟其他没用的头饰一起放到一边，那顶圆环形状的冠冕上似乎刻着一些极小的字——
——“等等——！”艾伦抬手接过小绿蛇口中的圆环，那条小绿蛇还啐了几口，把嘴里的锈铁吐出来。
‘无法估量的智慧是人类最大的财富。’
这是——拉文克劳的院训！
艾伦腾地站了起来，将圆环头饰举到眼前仔细看了又看，几乎要把眼睛黏到冠冕上。
——“是这个吗？”小绿蛇根据艾伦的表情，确定自己找对了，不由骄傲地直直挺起身子，轻蔑地看向它的同伴们。
——“是这个。真是辛苦你了。”艾伦勾着邪笑低头看向小绿蛇，又对满屋的蛇保证说，“还有你们大家，谢谢！那么现在，请回到**子里，晚餐我会照常送进来。明天休息，我会带你们去这城堡里最有意思的地方。”
蛇们纷纷从各个角落游向**子，有抱怨没找到的，有高兴任务终于结束的，一旁的艾伦将拿着冠冕的手暗暗背到身后，温和地假笑着，注视着**口，心中默默计算了进入**中的蛇的数量。等到最后一条钻入之后，艾伦马上塞起**塞，并给**子施了禁锢咒，隔音咒等等的防护，收起假笑，恢复成一脸空洞的面无表情，这才缓缓拿出冠冕再行查看。
冠冕如此不起眼，又失去了珠宝的光泽，难怪之前怎么都找不到。艾伦试着用蛇佬腔唤了一声伏地魔，手中的冠冕似乎不安分地颤抖了一下，有一股什么东西想要冲出来。他马上把自己准备好用来装冠冕的小盒子拿出来，那是一只类似于戒指盒的装置，应该能掩盖冠冕上魂片的气息。
艾伦即使开启了大脑封闭术，也还是能感受到冠冕上诱人的魅音在心头回荡，催促着自己快快戴上它，成为世界上最有智慧的人。早就身经百战的艾伦当然不会去戴，但敲击在心上的诱惑，使他反而露出了喜获猎物的冷酷微笑——他轻轻摩挲着冠冕上的锈痕，动作轻柔得仿佛是在抚摸|爱人的脸庞，那行极小的字刻，拉文克劳一生的荣耀，此时竟显得如此讽刺。
在解决日记本之前绝不能先吸收冠冕，万一魂片之间相互有感应，那就打草惊蛇了。艾伦的兴奋只维持了很短的时间，他很快把冠冕放进专门准备好的盒子里，里里外外加上了禁锢咒，又把储物库整理恢复原状，才带着他的战利品出门去找他真正的爱人。
当赫敏见到盒子打开时，她首先有些失望，那传说中的冠冕居然这么锈暗。但她很快就被冠冕蛊惑了，眼神失焦地走上前将要去戴上冠冕。在她向冠冕抬手迈出第一步时，艾伦就马上把盒子盖上了，重新加固了各种防护措施。
“不可以碰它，不要看也不要听。”艾伦迅速把盒子塞进龙皮袋里，握住赫敏的手说。
“我刚才是怎么了？我……我好像听到脑子里有另一个声音在对我说话……”赫敏不安地说。
“这就是冠冕之中的力量，是伏地魔用来吸收外界魔力的源泉。”艾伦严肃地说，“它具有蛊惑人心的魅音，能直透人心的渴望，任何定力不足，或者魔力及不上伏地魔的巫师都会受到影响。而戴上冠冕的结果，就是被吸收殆尽……直至死亡……”
赫敏恐惧地深吸一口气：“你准备怎么处置它？要把它交给教授或者校长处置吗？”
“我们不能把冠冕的事泄露出去。”艾伦马上反对道。
“是的，我知道，但我们现在已经找到它了，之前的嫌疑也应该会消除了不是吗？如果我们把它交给老师们，或许对应付密室能有帮助呢？”赫敏担忧地说。
“可是这样他们就会问我们，是从哪儿得知冠冕中的力量，又是如何知道冠冕藏匿的地点。毕竟一顶已经消失近千年的遗物，被两个二年级学生碰巧遇到了，怎么听都不像是真实的。”艾伦分析道，“于是他们就会刨根究底地查到卢娜，查到我的身份，从而引起校长的充分关注，将密室的事拉扯到我身上，那么我们伟大的校长就算不对我采取手段，也会派人时时刻刻监视我。对于斯莱特林的学生，他总是少了一份像对格兰芬多们那样的信任。诸如此类的这些后果，我们承受得起吗？”
赫敏脸色发白地摇摇头，抿了抿嘴说：“对不起，我没能考虑得这么深彻。”
“无需自责，虽然这些分析合情合理，但还只是我的猜测。”艾伦叹了口气说，“校长的心思我们谁都猜不准。”
“不，你说得很对，我们确实不能交出冠冕，这是一整条的连锁反应，风险太大了。”赫敏纠结着，“可是，我们自己能处理好冠冕吗？你的魔力……”
“我的想法是，暂时把它封印起来，藏到绝对隐秘的地方，让伏地魔永远也找不到这股力量，也算是一种解决办法了。”艾伦皱着眉思考着。
“这也可行，与此同时我们要积极寻找销毁的办法。”赫敏恢复严肃正经地说。
“但必须把力量引出来之后再消灭，我不想毁了拉文克劳的信物。”艾伦坚持说那是拉文克劳学院的精神象征，必须跟格兰芬多的宝剑一样保持完整地继续传下去。
赫敏有些犯愁：“这样难度会更大，不过我们一定能想到办法的！”
“别太累着自己了，实在不行就让它一直封着也没什么问题。”
“事情要一件一件来，密室还没解决呢，还有那本日记，”赫敏眉头紧锁，“冠冕只能排在密室后面，我可不想因此把自己的学业弄得一团糟，两边都要抓，这是必须的原则。”
“冠冕就交给我吧，你不用操心它，密室的事情你也——”
“只要跟紧哈利，说不定就会有发现。”赫敏打断他说，“我会注意安全的。”
“万圣节前夕送给你的糖还有吗？”艾伦无奈地问。
“我舍不得吃，还有大半**呢。”赫敏从书包里拿出糖**子炫耀说，“最近心烦的时候，它可是我的最佳解|药呢。”
“我会再为你做的，每天都要多吃几颗知道吗，我要你每天心情都美美的。”艾伦温柔地笑道。他的眼底有一丝忧心划过，但没有露出痕迹，说着从赫敏手中拿过糖**，取出一颗薄荷软糖塞进自己嘴里，低头完成今天上课前最后几分钟的约会。
这个周末是本学年的第一次魁地奇比赛，斯莱特林对格兰芬多。周五放学后德拉科本该去进行最后的战术训练，但他在最后一节的黑魔法防御课上暗中示意艾伦下课后跟他走。这节课原本应该全神贯注小心提防的，但不知怎么的，洛哈特似乎又恢复了以往的脱线状态，演戏和念书又被搬了出来，完全失去前几星期的风度和英明，他们这才敢悄悄搞小动作。
“你让我查的人有眉目了。”德拉科微仰着脸轻声说。
放学后，他们俩避开人群，挤在一个狭窄的，仅容一人通过的画像暗道后面。德拉科无限靠近艾伦，额头几乎贴在他的脸颊上，极轻的声音正好钻进艾伦的耳朵里。
“是谁？”艾伦冷漠地问。
“布雷司·沙比尼，纯血，他的母亲结过七次婚，谁都不能确定他的生父究竟是谁，他是跟母亲姓的。”德拉科详细汇报着，向艾伦介绍了沙比尼的所有情况。
“那个深色皮肤，傲慢，尖刻又自以为是的纯血，”艾伦沉吟道，“确实，他似乎看不起所有人。不过也是，有这么个水|性|杨|花的母亲可不是什么光彩的事。”
德拉科低低地讥笑了一声，不小心碰到了艾伦的脸……
“抱歉……这地方太小了……”德拉科尴尬地说。
“这有什么——”艾伦说着干脆抱住了德拉科，把脸凑近他耳边说，“只有这里是附近最安全的地方，你知道的，最近我一直很担心会被校长发现我的真实身份和动机，所以做什么事都特别小心避开他的耳目。这条暗道是萨拉查先祖告诉我的，没有任何人知道。”
德拉科僵硬地‘嗯’了一声……
“你做得很好德拉科，只要时机一到，我会让自负的小黑蛇乖乖低头的。”艾伦耳语般的声音几乎跟蛇佬腔似的，具有极大的蛊惑力，他还轻轻揉着德拉科的脖颈，愉悦地说，“明天的正式比赛上，我相信你一定能赢过波特和格兰芬多，不会将我的苦心辜负的。”
“你明天会来看我的比赛吗？”德拉科期待地问。
“只有你赢了波特之后，我才会来看。”艾伦刻薄地回答。
德拉科不服气地抓紧艾伦的胳膊说：“抓住飞贼的那一刻，我一定飞到你面前让你为我鼓掌！”
“我会期待的。”