高令婉的心一个大跳，“你胡说什么！”
宇文邕看着高令婉不大自然的表情，惨然一笑，“我倒真希望我是在胡说。”看来，明珠是有点喜欢那个人了。他和她作了九年同门，她的每一个表情代表了什么意义，他比谁都清楚。
房间里安静极了，高令婉不说话，宇文邕也不再说话。默默地坐了一会儿，高令婉起身，拿过包袱，又在御榻上放了几个香包，然后，她拿着包袱在房里转了一圈，把她认为该放香包的地方，都放上了。在她身后，宇文邕的目光追随着她的身影，痛苦又痴迷。
高令婉放完最后一个香包，把包袱皮粗粗地折了几折，随手放在一张小几上，“我去让她们把早饭送来。”说话时，她不看宇文邕，她知道宇文邕一直在盯着她，她心虚，不敢看宇文邕的眼睛。说完，她也不给宇文邕说话的时间，一把拉开房门，走了出去。
在高令婉给宇文邕取早膳的时候，大冢宰府里，宇文护正吩咐一名仆人给他端茶。这几天高令婉不在府里，他像掉了魂似的，干什么都提不起精神来，而且，时不时地，还要叹息着呼一口气。他也不是想要叹息，只是在自己意识到之前，嘴里的那口气已经叹了出去。
他笑自己，都多大岁数了，还害相思病！不过，笑归笑，笑完了接着思，井水不犯河水。于是，他就一边笑着，一边思着。笑完了思完了，他觉得有些口渴，让仆人给他端盏茶来。
仆人领命而去，稍顷，毕恭毕敬地端着个托盘走了进来，黑漆描金花的托盘上，放着一只绿瓷茶盅，茶盅里是大半盅按着他的口味调好的茶汤。仆人端着托盘一直走到宇文护面前，宇文护还在想着高令婉。心不在焉地拿起茶盅，他将茶盅送到嘴边喝了一口，下一刻，他上半身向前一倾，脖子一伸，将嘴里茶汤吐在了地上，太烫了。
“啪”的一声，他拧眉立目地把茶盅连同茶盅里的茶汤，狠狠地掼到了地上，“混账东西！你想烫死本相不成！”
又是“啪”的一声，他甩手给了男仆一记响亮的耳光。
男仆捂着脸，“啊”的一声惨叫，被他的力道扇得向后倒退了一步。惊恐万状地望着他，男仆觉得自己铁定看不到明天的太阳了。想到这儿，男仆两腿一软，“扑嗵”一声，跪倒在宇文护的脚下，双手扶地，不住地给宇文护磕头，“相爷饶命！相爷饶命……”
宇文护撇着嘴，垂着眼，看一只蝼蚁样，看着跪在自己脚前的男仆，“哼！”他冷冷一哼，“饶命？你——”说到“你”字，他拉了个长音，本想说，“你以为本相会饶了你吗？”
就在这句话将要出口的一瞬间，他及时地将话截在了嘴边，他想起了高令婉。高令婉曾劝他不要对仆人太过苛责，以德服人，比以权服人，以力服人，更能获得低位者对上位者发自内心的尊敬，而不是畏惧。
高令婉在大冢宰府时，宇文护不拿高令婉的话当回事，现而今，再想高令婉的话，他觉得份外亲切，也份外有理。
短短一刹，宇文护的思绪已然转过百千回。深吸了口气，他垂眼审视着还在不住求饶地仆人，“行了，起来吧，本相就饶你这一回。”
仆人磕头的动作戛然而止，抬起头，仆人惶惑地望着宇文护，以为自己耳朵出了毛病，“相爷？”
宇文护拧起了眉头，“怎么，非要本相找人打你一顿才舒服吗？”
“不是，不是！”仆人连连摆手，“多谢相爷不惩之恩，多谢相爷！”说着又磕起了头。
“出去吧！”宇文护一皱眉，向着房门的方向一扭脸，示意仆人赶紧出去，别在他眼前惹他心烦。
仆人会意，赶忙从地上爬起来，拿过托盘，迅速地捡干净地上的碎瓷片，大气不出地走了，边走边想，今天太阳真是打西边出来了。
宇文护很想高令婉，也在高令婉进宫的第一时间，得知了高令婉的行踪，但是，他却一点也没有进宫去看高令婉的意思。他知道瘟疫的凶险，他不想为了看高令婉而让自己染上瘟疫。如果是高令婉本人病了，他会去看。可病的是宇文邕，被宇文邕染上瘟疫？他可不干。
对于宇文邕染疫，宇文护毫不意外。宇文邕的体质素来不好，是个货真价实多灾多难的身，不然，也不会从小被叔叔送去清虚观强身健体。宇文邕是死是活，他不太在意。宇文邕死了，他再立个新帝就是。他能连立三个皇帝，就能再立第四个，乃至第五个。他在意的是高令婉，他怕高令婉染上瘟疫。
宇文护在心里打定了主意，如果这次高令婉有个三长两短，他就着手立第四个皇帝，或者，他自己亲自干。另外，皇太后也要换一换。普救寺的来人告诉他，是皇太后叱奴氏下的口谕，诏令高令婉进宫给宇文邕看病的。
等她回来，我一定要好好罚罚她！宇文护紧闭着嘴，被热茶烫得火烧火燎的舌头，在封闭的口腔中卷来卷去，脑子里想像着自己“好好惩罚”高令婉的面画。想着想着，他的嘴角抑制不住地向上咧去，咧出了一个美滋滋的笑容。好些日子没亲她了，他想。
今早一睁开眼，宇文邕就觉得身体比昨天舒服了很多。及至早上又喝了一遍药，到了中午，他觉得自己差不多全好了。
身体一舒服，他也有了精神，半躺半靠在御榻上，他和高令婉说起了闲话。这样的机会真是太难得了。平日，高令婉住在大冢宰府，二人难得见面。见面基本都有外人在场，哪怕表面上没有外人，暗地里有没有人，也不好说。现如今，因为瘟疫，高令婉来了，还是因为瘟疫，宫人、内侍恨不能有多远躲多远。
“明珠，我的病，还有多久能好？”他问。
高令婉坐在御榻边，“把胳膊伸过来。”
宇文邕听话地伸出了一条胳膊，高令婉向前坐了坐，离宇文邕更近了些，将三根手指搭在宇文邕的寸关尺上。
过了一会儿，她收回手，“明天再喝一天药，后天就能全好了。”
宇文邕收回了胳膊，“真希望能多病几天。”
高令婉知道宇文邕的意思，宇文邕舍不得自己走，“玄朗，”她扭脸看了眼房门的方向，压低了声音，“你打算这么过一辈子吗？”
宇文邕没明白，“什么？”
高令婉深吸了一口气，声音又低了几分，“你打算一辈子让人摆布于股掌之中吗？”
这回，宇文邕听明白了。明白过来以后，他也看了眼房门，看过之后，他没有马上回答，而是沉沉地叹了口气。他何尝想当傀儡，可是人在矮檐下，怎能不低头？起码现在，他必须得低。他也想抬头，可抬头的办法是什么，他一时想不出来，而那矮檐的势力，又实在太强太强。大冢宰赵贵、大司马独孤信，都是手握重兵重权之人，尚且被那矮檐挫败，何况他这光杆皇帝！
“不想。”沉默半晌后，他轻声道，“可是，有太多的事，不是我不想，就可以按照我的心意行事。你懂吗？”
高令婉垂着眼一点头，“懂。”
房里又是一阵沉默，尴尬而沉重。
“明珠，”过了一会儿，宇文邕道，“在你心里，现在，是他重要，还是我重要？”
闻言，高令婉错愕地眨了眨眼，实在是没想到宇文邕会问出这样的问题。“谁都不重要。”短暂的惊愕后，她用冷淡的语气作出了回答。
宇文邕默然片刻，“那你——还恨不恨他了？”
高令婉不语。
说不恨，是假的。虽然，她没有实打实凿的证据，证明宇文护就是陷害她外祖，令她外祖一家惨死的元杀。但是，她的心，已有九成认定。所以，她恨。可是，在恨的同时，她又对宇文护和宇文护的母亲，尤其是宇文护的母亲，产生了深深的怜悯与欠疚。外祖的死和宇文护母子早年的遭遇，更像是一场因果轮回。
宇文邕对高令婉的沉默颇感失望，“不恨了吗？”
高令婉压下心中杂七杂八的念头，“我说过不恨他了吗？”
“问问你自己的心。”
“不用问，我很清楚自己的心意。”
“那你恨我吗？”
这回，高令婉不假思索地作出了回答，“恨。”
宇文邕惨然一笑，“我就知道。”
“难道我不该恨？”
宇文邕的心又疼了起来，“既然恨我，又为什么要救我？”
高令婉不去看宇文邕苦痛面容，“因为你是我师弟。”
如此回答，非常不合宇文邕的心意，宇文邕想了想，有气无力开了口，带了点试探的意味，“他一直都想当皇帝呢。”
一怔过后，高令婉冷声道，“那是你和他之间的事，是你们周国的事，与我无关。”
宇文邕深深地望着高令婉，“真的与你无关吗？如果有一天他要杀我，或是我要杀他，也与你无关吗？”
高令婉沉默许久不语，末了，她面色平静地作出回答，“与我无关。”
闻言，宇文邕惨笑，“看来，你真是恨透我了。”说着，他闭上了眼睛，身体向下滑去，整个人平躺了下来。太难受了，难受得连坐的力气都没有了。
宇文邕躺下没一会儿，房外响起了轻轻的敲门声，高令婉站起身，走到门前，大声问，“什么事？”
门外传来郑荣的声音，不大，但是足以让高令婉和宇文邕都听清楚，“大冢宰派人给胡大夫送来封信。”
高令婉一皱眉，情不自禁地回头看了宇文邕一眼，正撞上宇文邕的目光，那目光又呆又直，是个失魂落魄的模样，看着让人怪不好受的。
她连忙回头，把房门欠了条缝，下一刻，一只淡黄色的信封顺着门缝送了进来。接过信，高令婉刚要关门，门缝外的郑荣又补了句，“大冢宰说，胡大夫看完了信，给他回个话，让来人捎回去。”
高令婉一愣，“知道了。”说完，她有些慌乱地关上了房门。
手拿书信走到房中的一张小榻前坐下，高令婉刻意不去看宇文邕，撕开信封，她将信封中的信纸抽了出来。随着信纸的展开，宇文护清俊的字体一一落进了高令婉的眼底。
宇文护，这位连杀三位皇帝的狠人，如果不见其人，单凭想象，还以为对方是个身高八尺，目露凶光，满脸横肉，一脸络腮胡子的狰狞形象。实际上，宇文护的身高只有七尺多，也并非目露凶光，满脸横肉，一脸络腮胡子。他的皮肤虽不是特别的白，但是比一般人要白上许多，五官不如宇文宪英俊，但和宇文邕相比，可谓不分伯仲。
在不发火，不生气，尤其是面对他母亲阎氏的时候，他可以说是一个非常温柔的人。声音温柔，目光温柔，满面带笑，这样的宇文护看上去非但与凶神恶煞毫无半点关系，简直可称温良敦厚。
而宇文护的字，则会让人联想到一位白衣飘飘，玉树临风的英俊男子。这封信，和高令婉在普救寺中收到的信一样，不长，只有廖廖三句。第一句是：青青子衿，悠悠我心。第二句是：一日不见，恍如三月。第三句是：万望珍重，静待汝归。落款是：萨保。
前两句是《诗经/子衿》篇里的句子，宇文护稍微作了些改动。原句是“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”宇文护删掉了后一句。“一日不见，恍如三月”，是把原句“一日不见，如三月兮”改写了。第三句话是宇文护的原创。这短短三句话，二十四个字，语短情长，无声地向高令婉诉说着宇文护对她的思念与牵挂。
高令婉看着落款处的“萨保”二字，宇文护的脸从那两个字上生发出来，如在眼前。定了定神，在怦怦的心跳声中，高令婉站起身，再次走到房门前，将房门欠开了一道缝，对门外的郑荣道，“郑公公，烦劳你对大冢宰府的人说，就说我看到大冢宰的信了，多谢大冢宰记挂。”
“是，老奴记下了。还有别的话吗？”
高令婉一摇头，“没有了，有劳公公了。”
“胡大夫太客气了。”郑荣对高令婉一躬身，转身去回复大冢宰府的信使。
高令婉关上了房门，宇文邕的眼睛追着高令婉走，“他写什么了？”
高令婉折好信，把信放回信封，“没什么，就是要我加点小心，别被你传染了。”
“他倒是关心你。”
高令婉知道宇文邕心里不是滋味，“他是怕我病了，没人给他摩敦看病，他摩敦就信我。”她宽慰宇文邕。
“他喜欢上你了。”宇文邕安静地诉说事实。
高令婉作出冷漠的模样，“那是他的事。”
“你不喜欢他吗？”宇文邕不错眼珠地观察着高令婉的表情。
“不喜欢。”说这话时，高令婉的心怦的一跳。
“一点也不喜欢？”
高令婉耷拉着眼皮，脸上一丝表情也没无，“一点也不喜欢。”
宇文邕没再说话，他的直觉告诉他，他的玄妙小师姐是有那么一点喜欢他的萨保堂兄的，也许，还不止一点。
叱奴太后每天都派人来问宇文邕的病情，到了第四天，宇文邕好得彻底好利索了，而紫微宫中，除了他之外，并无第二个人再染瘟疫，宇文邕传下口谕，解除紫微宫的禁入禁出令。
宇文邕痊愈的消息，很快传遍了宫中，也很快传到了宇文护的耳朵里。叱奴太后还有各宫院的妃嫔们，轮流来看宇文邕。李娥姿挺着个大肚子也来了，就孔妃和阿史那皇后没来。
阿周把宇文邕病好的消息告诉了孔妃，问孔妃要不要去紫微宫看看宇文邕。孔妃沉思半天，末了一摇头。放在以前，她还没怀孕的时候，她一定不会放过这个难得的机会，在宇文邕面前好好表演表演，把她的担忧，她的关切，她的如释重负，全都表演出来。
可是现在，她有身孕了，肚子里的小生命才是最最重要的。宇文邕说是痊愈了，可万一没好利索呢？万一把她传染了呢？她肚子里的孩子怎么办？她不能让这个来之不易的小生命有半点闪失。这个还没降生的小生命，是她后半生的保障，是她娘在大司徒府里扬眉吐气的保障，她必须确保它的安全。
阿周端来炖好的滋补汤，孔妃伸手接过，靠坐在湘妃榻上，一勺又一勺，喝得慢条斯理，气定神闲。
孔妃舒舒服服地喝滋补汤的时候，阿史那皇后正在凤仪宫中把鞭子抡得虎虎生风。长长的鞭子在阿史那皇后的手中，有如一条灵动而凶猛的蛇，忽东忽西，忽前忽后，带着劲风，抽刮在青石板铺就的地面上，抽出一声声“啪啪”的脆响，抽得阿史那皇后汗湿衣衫。
“公主，歇一会儿吧。”图雅端着一盏饮物，在一旁劝了好几回，在劝到第四回的时候，阿史那皇后停了下来。
手一松，鞭子落在了地上，阿史那皇后呼呼地喘着粗气，图雅走过来，把饮物递给了她，阿史那皇后伸手接过，仰起头，“咕咚咕咚”将一杯饮物一饮而尽。喝完之后一抹嘴，将杯子递还给图雅，“再倒一杯。”
“是。”图雅赶忙又倒了一杯递给阿史那皇后。
接过杯子，阿史那皇后咕咚咕咚又喝了个一干二净。喝完第二杯，她算是解了渴，长长地出了一口气。
“公主，”图雅小心翼翼地瞄着她，“要不，去看看陛下吧。”在阿史那皇后抡鞭子前，图雅已经劝过一次了，可阿史那皇后不去。
阿史那皇后走到一只石墩前坐下，坚决一摇头，“不去。”她估计高令婉应该还没走，她不想和高令婉打照面，上次那照面打得很不愉快，她不想再去给自己添堵。
不是怕高令婉，也不是怀疑自己打不过高令婉，只是单纯地不愿意看到高令婉。看到高令婉，她就忍不住要生气。当着宇文邕的面大喊大叫，太有损她形象。不喊不叫，又太难受。所以，她不去。她想好了，过几天再去。过几天，估摸高令婉就走了。
叱奴太后来紫微宫看宇文邕时，顺道有意扮作无意地对高令婉表示，可以派车送她回大冢宰府。
高令婉不卑不亢地微微一笑，“多谢太后美意，我自己可以回去。”
宇文邕劝道，“师姐，要不，你留下来在徽音殿住一阵子再走。”
高令婉摇摇头，“不必了。我住不惯宫里。”
“那——”宇文邕语塞，不知如何接续，叱奴太后闻听此言，心中冷冷一哼，脸上皮笑肉不笑，“祢罗突，既然你师姐在宫里住不惯，你就不要强求了。来人呐——”她刚要叫人派车送高令婉回大冢宰府，就在此时，门外悄无声息地走进一名内侍。
该内侍紧走几步，来到宇文邕和叱奴太后近前，低眉顺眼地禀道，“启禀太后，启禀陛下，大冢府来人，说要接胡大夫回去。”
宇文邕的心“咯噔”一声，向下沉去，叱奴太后却是马上露出了如释重负的微笑，“萨保倒是对胡姑娘很上心呢。”她这话不知是说给自己儿子听，还是说给高令婉听，也许二者都有。
母亲的话有如一块大石，重重地压在了宇文邕的心上，高令婉却是内心毫无波澜。她不喜欢叱奴太后，不喜欢就不在意，对于不在意的人说出的话，她基本都不往心里去。至于宇文邕听了他母亲的话会做何感想，高令婉也不愿去想。像她一样，无波无澜最好，有波有澜，她也不管。玄朗和别的女人成亲，有孩子，她心里还有波澜呢！
高令婉离去时，宇文邕要送高令婉，叱奴太后和高令婉双双拦住了他。
“你身体刚好，弱得很，外面太阳毒，你出去，再把你晒坏了。”叱奴太后如是说。
“不必了，你好好休养吧。”高令婉言简意赅地拒绝。
最后，宇文邕派郑荣代表自己，送高令婉出宫，这回，高令婉没再拒绝。
高令婉和郑荣行到启祥门的门槛处，郑荣停下了脚步，“姑娘走好，恕老奴只能送到这里了。”没有旨意，内侍不能踏出宫门。
高令婉和气地对郑荣一福身，“有劳公公相送，公公请回。”
郑荣没有马上动地方，迟疑了下，他轻声问，“姑娘可有什么话要老奴转告给陛下？”
高令婉感觉得到，郑荣是宇文邕信得过的人，跟宇文护不是一伙的。只不过，她并不想让郑荣带话，有话，她也是直接跟宇文邕说，再说，她和宇文邕之间，除了感叹造化弄人，也没什么好说的了。
感慨一笑，高令婉对郑荣道，“那就有劳公公转告玄朗，让他这些日子，多加小心，不要再出宫了。我救得了他一次，未必能救得了他第二次。”稍顿，高令婉补充道，“公公自己也要多回小心，每日勤用艾草水洗手，洗鼻。”
郑荣感激一笑，躬身道，“老奴记下了，多谢姑娘惦记。姑娘慢走。”
启祥门外，停着一辆华丽的马车。车盖华丽，车厢华丽，拉车的马，又高又壮，浑身上下闪着缎子般的光泽，马头上用红缎带绑了个小辫，支棱起来立在头顶，看上去雄纠纠气昂昂的，马背上披着带有繁复花纹的紫地小披风。车厢旁，站着名四十岁左右的驭者，驭者手执马鞭，上身穿米黄色带褚色碎花的短衣，下/身着一条青色的肥腿裤，脚上穿着一双皂靴。
马车后，跟着一队威武的骑兵，看上去，能有二十人左右。这队骑兵，虽是骑在马上，但亦能看出，个个身量高壮。
见高令婉出来了，驭者连忙点头哈腰地迎了上去，“胡大夫，大冢宰让我接您回府。”高令婉给他诊过脉，还给他在膳房当厨娘的媳妇诊过脉。他经年的脚气病和他媳妇经年的盗汗，都是高令婉给治好的。是以，他对高令婉非常有好感。
高令婉的记性很好，对他和善一点头，“许大哥，有劳你了。”
驭者没想到高令婉竟然还记着自己的名字，这让他又是惊讶又是感动，“应该的，应该的，胡姑娘，请！”他引着高令婉来到车前，先在车厢门前放了只矮凳给高令婉垫脚，然后，双手拉开车厢门，静候高令婉上车。
高令婉一只脚踏在矮凳上，另一只脚已经起在半空，再向上抬一点就能迈进车厢了，忽然，她愣住了，抬起的那只脚也僵在了半空。短短一瞬后，她面不改色地迈进了车厢。
车厢里坐着个人。