就在战俘被倒塌的山丘埋葬之后的第二天，萧远寿指挥大军继续往南推进。一路上几乎没有遇到像样的抵抗，势如破竹。很快，大军出了荆棘谷地区，进入夜郎人为主体民族的区域，地表植被也逐渐由灌木和草丛为主过渡到大型乔木为主。之前，交通线在草地上延伸，视野开阔；现在，交通线掩映在茂密的雨林中，路边的情形就再也看不到了。部队提高了警惕，继续前进。
前面出现了“两山夹一河”的地形。两座东西走向的山脉彼此平行，分别叫做北麒麟山和南麒麟山，中间夹着一条河流名叫琼河。琼河两岸坡度较陡，流速很急，有差不多一百米宽。这条公路本来是开凿两座麒麟山且在琼河上架了一座桥才修通的。现在，琼河上的大桥已经被炸掉，连桥墩都看不到了，大军前锋部队只能停滞，等待工兵部队过来修桥。
夜郎国在对岸驻有部队，配备了大炮，肩扛式火箭筒，机枪以及各种轻武器。暴风帝国军队要保证工兵顺利修桥，就必须把夜郎国的这股部队歼灭。帝国先锋部队指挥官常开平上校立即部署对对岸敌人的攻击。先用轰炸机将对岸敌人的火炮阵地炸掉，然后帝国炮兵在北岸向敌人发起轰击。很快，夜郎军留下残破的阵地带着伤兵和阵亡士兵的尸首撤退了。
常开平下令：“修桥！”
工程兵部队的直升机带着几名工程师和相关设备飞到大桥的原址，想找到最初桥墩的位置。这时从南岸的山上忽然飞出一枚火箭，击中直升机，发生剧烈的爆炸。飞机在空中解体，落入了琼河中。机上所有成员全体殉难。现场所有人震惊了。常开平举起望远镜往对面的山上观看，不由得倒吸了一口凉气。
原来铁山将军的防御计划并不是完全消极的。他也会争取在完全有利的地形尽最大可能迟滞暴风军的攻势，延缓银月城的陷落时间。而琼河大桥无疑就是个绝佳的地点。他们炸断了大桥，暴风军要通过就必须得修桥。桥对岸的山体已经被挖掘出很多坑道，依据山势构建成了复杂的防御工事。各种火力点交叉封锁，内部基础设施和通讯设备完善，后面配备的交通线可以保证后续的物资人员源源不断地输送过来。所有企图修桥的人员都会暴露在夜郎军的火力之下。要想修桥，就要端掉夜郎军的防御工事。这依山而建的防御工事可不是那么容易就被端掉的。
军人以完成命令为天职。常开平针对部队遭遇的困难现场召集先锋部队的指挥员们开会商讨对策。会议很快得出结论：以炮火为掩护压制敌人火力，同时修建简易的浮桥让步兵过河。足够数量的步兵过河后，用极为密集的炮火打击敌人，摧毁敌人可能的火力点。然后步兵用手雷，喷火器等武器对敌方防御兵力进行清理。清理完毕之后，工兵就可以建造适合装甲部队通过的桥梁，部队就可以继续向前推进了。
北岸的大炮又轰鸣起来。同时，帝国的工兵带着设备材料赶往河边开始架设浮桥。一发炮弹从南岸射出，精准地打在一名工兵的身边。工兵倒在了河里，被激流冲走。连同工兵一起冲走的还有建桥材料。
十秒钟之后，发炮的火力点被北岸的炮火轰掉了。暴风帝国装备的炮火侦测仪器使用的是帝国最先进的计算机，能够在两秒钟内对地方火力点的位置进行定位。大炮根据指示进行瞄准，再发炮轰掉火力点。整个过程消耗时间只有十秒钟。
但是这次炮击并没有解决问题。工兵再尝试上去修桥的时候，一枚火箭飞了出来。这次没有射中，但暴露在敌人的火力下，这建桥工作肯定进行不下去了。
“怎么回事？这个火力点不是被打掉了吗？”常开平问。
他们很快就研究出了原因。敌人的火力点构筑非常巧妙，所布置的火炮或者火箭弹都是可以移动的。打一炮之后，立即把武器移动到坑道的深处。这样暴露火力之后招来的打击就不能摧毁夜郎军的武器。等北岸的火力打击过后，则把武器重新推到坑道口火力点的位置，重新发起攻击。
面对这个难题，常开平又短暂地开了一次会议，定下了进攻的策略：敌人火力点暴露之后就发动持续攻击，将这个火力点压制住。这样就能修建浮桥了。步兵过去南岸之后，就可以用炸弹和喷火器彻底摧毁敌人的攻击火力点。
计议已定。暴风军逐个侦查对岸火力点的位置。这样总共有几十个火力点被捕捉到。常开平一声令下，轻重火力发起压制，同时工兵下去修建浮桥。一开始的修桥作业又被打断，因为除了暴风军发现的这几个火力点，还有十几个火力点并没有被发现。这些火力点是在阻止工兵修桥而发起射击之后陆续被发现的。
终于南岸的所有火力点都被暴露出来且承受着火力压制。工兵得以发动这个间隙修桥。时间耽误了很久，当日拂晓部队推进，浮桥修好之后已经是下午两点。常开平心里清楚，这种火力压制仅仅只是压制，并没有对敌方造成有效的杀伤。另一个不利的信息是：弹药消耗太快，必须速战速决把这些火力点全部摧毁。不然的话己方弹药耗尽，对方就可以发挥火力了。
携带轻武器的士兵纷纷走过浮桥，然后成散兵线向敌军工事发起攻击。待暴风军抵近夜郎军的工事，从工事所在山头的密林里忽然射出密集的子弹，原来雨林里面也埋伏有夜郎的军队，刚才一直隐忍不发。
常开平呼叫空军支援。一支轰炸机编队呼啸着飞临战场，投下燃烧弹。夜郎军工事所在的山头燃起冲天火焰，森林和埋伏在森林里的士兵都被烧成灰烬。
过河的步兵冲到了那些火力点所在的洞口，往里面扔手雷，往里面喷火。随着暴风帝国的步兵攻向这些洞口，北岸的炮兵停止了轰击，以免伤到自己人。可是火力压制一停止，南岸立即发起反击。夜郎军依托工事对暴露在外面的暴风帝国步兵展开攻击，占了极大优势，这股过河的步兵几乎全军覆没，剩下的一小部分人只能伏在地上不敢站起来，甚至不敢移动分毫。
同时，随着北岸的火力压制取消，南军又连发几炮将琼河上的浮桥打碎。
至此，北岸的推进被完全阻滞。
常开平的脸上都是汗水。他消耗了这么多弹药牺牲了这么多士兵的性命，可是无法取得任何战果，既无法推进分毫也没给敌人造成相当的杀伤。眼看太阳落山，他只好命令全军休息用膳。
暴风帝国广南省首府的军区司令部大楼，此刻是暴风帝国南征集团军司令部。萧远寿接到了常开平的电话，报告了先锋部队的现状以及敌人的情况：“王爷，我这边现有的资源已经很难完成既定作战任务。请求支援。”
王爷安慰他几句，说了些“胜败兵家常事”之类的话，告诉他，集团军司令部会采取措施帮他度过难关。
萧远寿召集将领开会，就常开平面临的困难商讨对策。
会上，为了保证部队的推进速度和减少士兵的伤亡，大家一致决定使用钻地炸弹。这是帝国前几年就研制出来的炸弹，每一枚造价高达两千万元。单枚炸弹重达十吨。在常开平所在的地区都是石灰岩质的喀斯特地貌，所以钻地深度能达到五十米。本来，对付坑道工事最好用的是毒气或者生物武器，效果最好，成本低廉。但暴风帝国作为大国，是不可能违反有关的国际公约的。
散会之后。萧远寿一个人呆在作战室，将使用钻地炸弹的请求上报给帝国总理大臣马克龙。马克龙批准了这个请求，并将命令下达给驻扎在帝国中部的战略轰炸机编队。在四架战斗机的护航下，战略轰炸机在黑沉沉的夜间起飞奔赴常开平所在的前线。
“王爷，你还在担心什么？”艾薇问萧远寿道，“如你所说，总理大臣不是已经派遣轰炸机过去了吗？”
萧远寿此刻刚从作战室回来。他搓着手，显得对这次轰炸的效果没有把握：“钻地炸弹威力巨大，但夜郎军的坑道工事结构谁也没见过。这炸弹扔下去会炸到哪里呢？会不会将工事全部摧毁？说实在的我没有把握。”
“能让我看看常开平上校所在位置的地形吗？”艾薇问。
西宁王知道自己的妻子总能给出意外的惊喜，干脆把她带到作战室，那里有最前线地形的3D全息投影。西宁王指着一座河边的山头道：“敌人的工事就是依托这座山体而建造的。内部结构复杂，就算用钻地炸弹，只怕也很难精确摧毁。”
王妃冷笑道：“如果把这整座山震成平地，这工事是不是就彻底摧毁了？”
萧远寿道：“那是当然！”
王妃看了下手表，问道：“轰炸机还有多长时间飞临预定地点开始投弹？这次要利用投弹的时刻使用法力将山丘夷平，对外公布的时候就说是炸弹造成的可怖效果。总不好再说是地震吧？连着发生两次地震，一次埋了所有的战俘；另一次摧毁了夜郎国的防御工事，那也太巧了。”
萧远寿也看了下表，有些紧张地说道：“还有一小时了，飞机投弹最后的倒计时，他们会通知我的。时间够吗？”
王妃点头道：“足够了。你现在找人去准备差不多二十公斤沙子，送到我住的地方，交给紫鹃。”
萧远寿立即安排了手下卫兵去做这个事情。
时间在紧张中流逝。很快，战略轰炸机开始预备投弹，倒计时开始：“十，九，八，七，六......”
此刻，西宁王妃卧室。萧远寿正盯着艾薇面前的沙盘。这沙盘里面的沙子被艾薇塑造成常开平所在地区的地形。随着飞行员“......四，三，二，一！投弹！”的声音，艾薇扬起手掌，干净利落地把沙盘上指代夜郎军工事的那座隆起给拍平了。
最前线。
帝国的战略轰炸机将精确制导的钻地炸弹投向夜郎军的工事，然后在空中划了一个弧线转头飞回国内。炸弹钻入了山体，然后传来一声沉闷的爆炸，整个大地剧烈地摇晃了好几分钟。北岸的士兵看到了恐怖的一幕：构成夜郎军掩体的那整座小山变成了平地。
(本章完)