张顺和裴菲菲从雪峰山下来之后，先去石塔市的那家旅馆与裴敬之见面。裴敬之自然对张顺千恩万谢。张顺连连推辞，说自己这条命就是裴家救下的，俗话说“点水之恩当涌泉相报”，这次能为裴家做点儿事情是自己分内的。
裴菲菲在山上几日，此刻非常虚弱。三人计议一番，决定在石塔市休息两日，待裴菲菲恢复了体力精神再回八眼井村。如此一来，他们回村的日子正好是一月初五。在汉人的风俗里，这天最好少出门为妙。等到了初六日，就可以百无禁忌了。
初五的早上。玉真观早已被古阳道长打扫得干干净净。道长在观里不知道燃了什么香，闻起来让人心旷神怡。张顺跟在裴菲菲身后走进了玉真观，一直走到大殿里头见到端坐在蒲团上正对着天道大神塑像念经的古阳道长。
裴菲菲一下子跪倒在地上，低沉的声音说道：“师父，弟子认罪来了。”
古阳道长继续念经，似乎没有意识到裴菲菲二人的到来。把一段经文念完，古阳道长身形未动，嘴里说话了：“菲菲，你何罪之有？”
裴菲菲就跪在地上把遭遇悔婚受到刺激跑到山上之后的一切经历跟古阳道长讲述了一遍。然后说道：“当时弟子为了活命，没有严格履行调查入教之人能力品行的做法，就让他在天道大神的神像前发誓并用神圣能量点化他的眉心让他入教了。做事不周，还请师父责罚。”
听完裴菲菲的讲述，古阳道长说道：“菲菲，你没做错什么。万事万物都有运行的缘法。张顺入得道门，也是因缘际会。道门与张顺之间的这段缘分因你而牵连，或许以后回首这段往事，你算是做成了一件大功德。当然，张顺入道门，也有可能给道门带来一场大劫难。但不管怎么说，一切都是定数，必然该发生的。好了，你不必自责，回家去吧。我还有话要与张顺谈谈。”
在信道者的世界有两套规则。一套规则是针对广大信道者的，凡信道者一律平等；另一套规则则是针对道士们的。在道士这类可以看作是神职人员的群体中，尊卑有序，门规森严。既然古阳道长发了话，作为弟子的裴菲菲一句话也不说，起身离去。道观里只剩下了张顺和古阳道长两人。
古阳道长起身，从神案上拿下那本《道经》递给张顺：“这本书，你可有看过？”
张顺摇头道：“曾经翻看过几页，但觉得枯燥乏味，就再也没有看它了。”
张顺说的是实情。他出自书香门第，本来是个喜欢读书的人。世上三大宗教的典籍发行量都非常大，是很容易得到的。他读过《光明经》，也读过《佛经》。这两本经书的可读性很强，里面的文字像是在描述一个个故事，情节生动，人物形象鲜明，读来新鲜有趣。唯有《道经》，像是某个人的语录，一句话或者几句话就是一个章节，实在枯燥的紧。小时候的张顺不是信道之人，觉得书不够精彩自然就不会读下去了。
古阳道长示意张顺把《道经》收下，然后跟他说道：“这书里记叙的是神启示给信道者的真理。你既然入了道门，就要好好阅读和体会这本书。这书大体上可以分为三个部分。第一部分是天道大神启示给张天师的一些道理，这些道理要经过张天师的口再次传达给世人的，看起来是枯燥乏味的语录，其实是很神性的东西；第二部分是张天师传教建国的经历，他在经济文化政治法律军事等人类社会的方方面面都对信徒们有详细的规定；第三部分是一些预言。张天师虽然不识字，但《道经》中写的这些预言，目前为止还没有一次落空过。”
听到古阳道长说张天师文盲的话，张顺忽然记起当初银之右得到的那本《天师遗书》。他冷笑道：“张天师真的不识字？”
一直神色如常的古阳道长听得张顺如此说，猛然转头看了张顺一眼，目光犀利：“你的意思是，张天师是认识字的？”
张顺见识过道教徒的狂热。他确知张天师不光识字，还是个才华横溢学富五车的人。但他不知道古阳道长是什么人。所以他不敢说出张天师文化水平的真相。他犹豫了一下说道：“我虽然没有看过《道经》，但看过古往今来很多读了《道经》的人给出的评价。实话实说，评价是相当高的。有很多人仅仅因为读了这本书就皈依道门成为信道者。这世上最难的事情有两件：一件是把别人口袋中的钱赚到自己口袋中来；另一件是把自己脑袋中的思想灌输到别人的脑袋中去。这第二件比第一件的难度又大很多。世上有很多人，某人哪怕有一句话在一个比较长的时间内被别人称道也就相当不简单了；但张天师启示的这本《道经》，在上千年的时间里竟然能说服那么多人，让那么多人奉为圭臬。事实摆在这里，张天师水平如何，已经无需多言了。所以我实在难以相信张天师竟然是个文盲。”
听着张顺的话，古阳道长看着张顺的脸，哈哈大笑起来。笑得张顺有些莫名其妙。
笑完之后，古阳道长看着张顺的眼睛，严肃地问道：“用你的内心告诉我，截止目前你了解到的关于张天师的信息，你对他这个人的印象如何？你觉得张天师的话值得不值得遵守？因为成为信道者和成为道士是不一样的。成为信道者很简单，但成为道士，要经过一段比较长时间的考验和学习，你因为加入道门的情况特殊，没有经历那些学习和考验，我就只能直接问你了。”
在没看到《天师遗书》之前，张顺觉得张天师就是个江湖术士，所谓的《道经》不过是歪理邪说，对其人充满了鄙视。但见过《天师遗书》之后，他是从心眼里敬佩这位先知了。他郑重地点了点头：“张天师的启示是值得被人类崇奉和遵守的。我相信他的话语。”
古阳道长很满意地点点头。他开始翻那本《道经》，直接翻到了预言的那部分。古阳道长手指指处，一则预言赫然映入眼帘。
同宗自东来，必经历追捕暗杀，遭受妖魔魅惑。然早已明了天师苦心，虽偶然由坤道接引而信真神入正道，终顺应大势，收拾破碎山河重铸金瓯无缺，再彰天道，引领世人。
谶纬之语，古往今来并不鲜见。这些话多晦涩难懂，或者有很多种解释。往往在世间某些大事发生前流行。在大事发生之前，你不知道这段神秘的话到底在表达什么意思。大事发生之后，你恍然大悟：原来这些话早已暗示了将会发生的事情！当然，有人真的认为这些预言提前预判了将要发生的事情；也有人认为预言完全是无稽之谈，这些有隐喻可以多种解释的语句，随着大事发生，给人以一种心理暗示，就自然地往预示真相的方面去解释了。
古阳道长给张顺讲解道：“这预言既然是张天师做出的，那就得站在张天师的角度看问题。预言中说的这人姓张，所以是张天师的同宗。这人自东方而来，应该是来自暴风帝国或者更东边的木棉岛。当然现在木棉岛也属于暴风帝国的领土了。这人在进入汉地的过程中会经历磨难，比如追杀和妖精的魅惑等等。但这人哪怕历经磨难也相信张天师的教导，因为他早已知道张天师的苦心。他在很偶然的机会由一名女道士接引加入道教。最后顺应大势，能够统一小国林立各自为政的汉地。最后，道教重新彰显，在人类文明的发展上重新位居引领者的地位。”
解释完之后，古阳道长盯着张顺的脸又看了一阵，语重心长地问道：“你认为这预言里写的这位英雄人物，会是你吗？”
张顺此刻的心里是非常震撼的。跟那些往往语句晦涩且多歧义的谶纬之语不一样，这段预言可以说是意思表达相当精确了。但预言里描述的人究竟是不是他张顺？他也不敢肯定。只是自己的经历跟预言前半部分写得确实很像。《道经》印刷出版了有上亿本，历时千年，各种文字的版本都有，这段预言也绝不可能是古阳道长杜撰的。难道张天师当年真的作过这样的预言吗？他心里沉思了半天，终于还是在心里否定了自己就是那名预言中的英雄的想法。自己只是一个小人物，不光没有信过道还在暴风帝国与信道者多次作对。自己威望不够，能力肯定也不够，此时此刻连公开自己的身份都不敢，能平安活着就不错了，哪里还敢奢望其他？
想到自己不是那个人，张顺的心里反而踏实了，脸色变得平静。
张顺的神态变化自然瞒不过古阳道长的眼睛。古阳道长轻微叹了口气道：“好吧。暂且不管你是不是预言中的那个人。既然机缘巧合宣誓入了道门，也是跟道家有缘。可我能感觉到你心里对道教的隔阂，这应该是你对道教缺乏了解的缘故。你既然在汉地生活，就该想着多了解汉地的风俗，才能更好地融入当地的社会。我虽然不知道你在暴风帝国究竟发生了什么，但穿着囚服穿越沙漠，肯定是事情异常困苦才逼迫你不惜冒着巨大风险越境西行的。那边肯定是不方便回去了，就在这边好好生活吧。在这边好好生活，自然要多了解道教文化。”
张顺道：“道长说的是。我自当对这本《道经》勤于攻读。”
古阳道长笑道：“也不能光读经，还要勤修道术。你体内已经有了赤阳真人以赤阳符的方式传给你的火系能量，如果让这能量白白荒废，岂不是可惜？你稍等片刻，我取些东西来。”
张顺没说话。古阳道长起身去了后殿，却迟迟没有出来。张顺继续等了半个小时，心里有些急躁了，心想后殿这么近，来回最多五分钟就够了，怎么这么长时间还没回来？张顺心里急躁，但仍然一副恭敬的神态在那里等待。他从小被教育要懂得尊重人，古阳道长岁数比他大多了，哪怕让他久等他也不敢丢弃了尊敬的态度。
“等得心里有些不耐烦了吧？”这是古阳道长的声音，听来如在耳边。
张顺心下大惊：“道长，是你在说话吗？你在哪里？”
“我就在你身边！”随着道长洪亮的声音响起，张顺又看到了让他匪夷所思的异象。他的眼前出现了一个人的轮廓，由完全看不见到逐渐便得清晰，最后化作了一个实实在在的人形，正是古阳道长。
看着张顺错愕的神情，道长笑道：“这是道门的隐形术。道家法术除非很有必要，不然不会在世间张扬。此刻你已经是道家弟子，让你看看这些道家的奇妙法术也就没什么避讳了。”
张顺目瞪口呆：“这世上，真的有隐形术？”
道长得意的笑道：“那是当然！这隐形术还是道家独有的道术。世上三大宗教都有关于神职人员施展法力的记载，但道家因为对真神信仰最虔诚，所以蒙神的恩典，道家相比另外两大信仰正神的教门就多出了一些独特的法术。当然，贫道以为，道家最神奇的法术还是符箓之术。这也是道家独有的东西，你听说过道士画符，可是你听说过佛教的僧人或者光明神教的牧师有使用符箓的么？”
张顺想了下说道：“确如道长所说，这符箓之术，似乎只有道门才有。”
道长点头道：“符箓之术，其本质上是把施法效果贮存起来的法术。修道者凭借自身修为和法力使用窍门，可以打出法术效果。比如传给你火系能量的那位赤阳真人，打出一个火球是肯定没问题的。修炼火系法术的和尚或者牧师达到一定境界之后也能办到这点。但道符的奇特之处在于，可以画一张符把火球术的效果贮存在里面。有需要的时候，不必施法，将这张符扔出去就能产生火球术的效果。一般来讲，每种道术都能制作出对应的道符，比如有雷电术，就有对应的雷电符；有火球术，就有对应的火符；有治疗术，就有对应的治疗符；有隐身术，就有对应的隐身符......”
说到这里，古阳道长扬起袖子，一道紫色的道符飞向张顺。张顺猝不及防被那道符击中。他惊讶地发现，自己被符击中之后隐身了，自己竟然看不到自己的身体！
道长重新把他的身体从隐身状态中复原过来，然后说道：“这下你见识到道术的神奇之处了吧？”
张顺忽然想到一个问题想向古阳道长请教，但又怕说出来会惹道长生气，于是先说道：“我有句话不知道当问不当问，说出来，还请道长莫怪......”
道长：“但讲无妨。”
张顺皱眉问道：“那我就直说了，如果言语中有不敬之处，还请道长海涵。这道术如此精妙，我今儿个算是见了。只是放眼天下形势，信道的汉人区域怎么会如此式微？进入现代社会，在信道者中没有产生过先进文化成果，没有产生过突破性的科学技术成就，这也就罢了。有很多人认为是《道经》对信徒们的思想产生束缚的原因。可是这些年国际上发生的武装冲突，信道者的军队没有不失败的，这我就搞不懂了！信道者的国家武器研发可能不发达，但除了那些非常高精尖的武器，一般的武器都能在军火市场上买到。用现代武器与道术结合起来的信道者军队，不说能百战百胜了，起码不会每次都不堪一击吧？就拿这个隐身术来说，前年恶狼谷的那场军事冲突，如果秦国能派出一千名隐身的道士持有突击步枪作战，怎么会打不过那几百名狄人武装？”
古阳道长赞叹道：“你能想到这个问题，实在是个聪明的人。那我就给你解答一下这个疑惑。首先，这个隐身术只是在可见光的波频内隐形，让人的肉眼看不到。如果用红外线探测器这类工具，仍然能发现隐形者的。其次，你说到秦国为什么不派出一千名隐身的道士，这隐身术是高级道术，你看到贮存隐身术效果的道符都是要用紫色的道符，紫色道符可是仅次于金符的第二等级道符啊，所以不是谁都能修炼到可以施展隐身术这个境界的，需要有良好的天赋加上不懈努力的修炼才行。不是贫道大言不惭，当今之世，能施展隐身术的包括贫道在内不超过七人。再次，现代战争不光看杀伤力输出效果，还看达成这个效果所需要付出的成本。一名道士，在法术上修炼有成往往要十年以上，就算是在武技上修炼有成也要至少三年，可是培养一名能够拿枪打仗的士兵要多长时间？大概一周的军训就够了吧？所以，现代战争要有现代思维。可惜的是，信道者的当政者，其观念还没有完全转变过来。现代战场上，很多当年让敌人闻风丧胆的道术已经没有用了。”
道长又痛心疾首地给张顺举例子。一名修持火系法术的道士，花费三年时间可以在战场上打出小火球了，但火球除非打到敌人的要害，不然都杀不死人，甚至给对手造成的仅仅是轻伤，连下战场都不至于。敌方的一名士兵手持现代化枪械，射程比火球术远，威力比小火球大，更关键的是，培养一名持枪士兵的成本比培养一名可以打出小火球的道士低太多；士兵损失了能马上源源不断地补充；道士损失了之后要补充可就难了。
说到这里，古阳道长给张顺指点了一条在现代社会修炼道术的发展方向。
“以前有很多种道术，但随着科技的发展，一些道术就被淘汰了。比如以前有炼丹的道士，制作有益于人的丹药，也制作有害于人的毒物。可是无论设计得多么精巧的炼丹炉，在温度酸碱度加热时间等参数的控制上能赶得上现代制药厂的实验室？仅仅靠炼丹道士的人工手动操作，在提纯药物方面怎么能比得过现代高科技精密仪器？道士们炼出的补药毒药，无论从质量上还是数量上，都远不如现代工厂。所以，这一类炼丹的道士就直接被社会潮流淘汰了。那些攻击性法术，比如火球术，火墙术，冰箭这些，也已经被淘汰了。在战场上，这些法术的效果远比不上一支步枪或者一门炮。当然，道术中也有大规模杀伤性的法术，比如召唤漫天火雨的末日审判，可是即便如此，这能跟集束炸弹或者火箭弹比？一个道士修炼二十年，可能刚刚会施展末日审判，这东西消耗法力甚大，施展一次之后要休息几个月恢复法力才能第二次施展同样的技能；可是火箭弹打出之后，根本用不着休息，第二枚第三枚火箭弹接踵而至了......”
张顺道：“如此说来，这道术岂不是一无是处了？”
古阳道长说道：“也不能这样讲。有些道术还是有用的。在现代社会，道术的优势主要体现在养生和医疗上。你身上有赤阳符的能量，以后元素系的法术修炼只能选择火系。就拿火系法术来说，经常修炼可以增强血液循环和神经敏感度，增大肌肉力量和反应速度。在关键时刻甚至可以使用嗜血术让肌体短期爆发巨大的能量。同时，你可以把不断增强的火系能量炼化成神圣系能量。这神圣系能量就非常有用了，特别是在医疗方面。这是一种高度智能化的能量，在神圣系能量上有极高修为者连癌症这种不治之症都可以治疗。施法者用神圣系能量进入病人体内，很短时间内就能计算出哪些细胞是正常的哪些是异常的，然后发动定向攻击，所有的异常细胞立即被杀死。同时，修复被损害的正常细胞，这样就治疗了癌症。当然，凡事都有例外。世上有那些绝顶天赋的人，或者是机缘极好的人，他们能将法力修炼到非常强大的地步，即使在与现代化武器的比拼中也不落下风。你是暴风帝国过来的人，不知道有没有看到过那篇报道，说是暴风帝国护国寺的普通禅师用法力与妖物搏斗，装备了现代武器的战斗机编队想帮忙都插不上手！法力修为达到这种水平的人，我们道门也有两三个人。不过，这类异人虽然存在，但肯定不是我们普通人努力的方向。如果认为人人都能成为圣人，那才是荒谬的事情。”
古阳道长说着话，把《道经》和另外一本修炼火系法术的书递给张顺，让他有时间多读书修炼。却不小心有一本书从古阳道长的袖子中掉到地上。张顺看那书名，竟然是《房中术》！
但古阳道长没有一丝尴尬。道长说道：“我们道士本来就与和尚牧师不一样。僧人和神父一般来讲不结婚，但道士在男女关系上没这些禁忌。阴阳和谐有助于养生，道士研究房中术实在不足为奇。说来惭愧，现代社会各种道术被新技术淘汰，但就是这房中术还能继续独领风骚了。现代社会不比以前，民风开化，昔日床笫之间的私事都可以正大光明地来讲。这本《房中术》是我师弟所著作，该道人法号一本，据说光卖这本书就赚了很大一笔钱，还成为诸多富豪名流的座上宾，日子过得潇洒自在。我手里这本书上还有一本道人的亲笔签名，就送给你吧。”
(本章完)