五月，林旭率军攻陷清流关，占领滁州。扬州、泰州的李景达孤掌难鸣，在北面韩令坤和西面林旭的双重围堵下，终于独木难支。到六月下旬，泰州、扬州相继陷落，在水师的掩护下，李景达部仓皇撤回江南。
自此，南唐江北十四州全部陷落，并入后周版图。中主李璟扼腕叹息，却也无可奈何。林旭数万大将驻扎滁州，隔江对金陵虎视眈眈，柴荣又在汴京的湖泊引水造船，大量训练水师……如此种种都表明柴荣志在江南，还有一个奇计百出，骁勇善战的林旭在侧，李璟又如何能安枕呢？
在这种形势下，李璟一方面加强了采石矶的防务，防止林旭突然渡江袭击，保证金陵城的安全是第一步。之后不得已地递上国书，去帝号，南唐将为江南国向周朝称臣，江北十四周，六十余县的归属权全部交由后周，双方划江而治。这一次是他“心甘情愿”，没有商量的余地，因为早已没了讨价还价的资本。
如此一来，后周的实力大增，版图扩大许多不说，淮南富庶，也算是有名的鱼米之乡，直接的结果是汴京需要大规模扩建粮仓，运河也要随之进行疏浚。淮南户口众多，无论税收还是劳役、兵员都有了很大增长。可以毫不夸张地说后周现在是威加海内，威震天下。
消息很快传遍天下，杭州的吴越钱王总算是松了一口气。这一次他出兵常州是冒着极大风险的，万一后周战败，吴越十三州就要遭殃了。还好中原的后周王朝获胜了，南唐国力大损，短时间内是不敢轻易侵犯吴越的。钱王对自己承认中原正朔，恭敬朝贡的英明决定感到非常自豪。
弱小的南平也为之震慑，但是地处荆襄四战之地，夹在各个强国之间，很是尴尬。谁都要恭敬，却谁都不敢得罪，所以南平国王笃信的座右铭是“沉默是金”。
楚国的周氏政权很是高兴，立即向汴京送去的祝贺和礼品，也算是间接地出了一口南唐曾经“灭楚”的怨气。南汉国同样是这样一种心情，但事实上却并不好受，李弘冀将所有的怨气都洒在岭南，让南汉刘家叫苦不迭。
巴蜀天府之国的后蜀，对此有些发怵，不认为这是个好兆头。后周若是太过强大，统一南方首当其中的绝不会是南唐，而是他地处上游的蜀国。蜀国皇帝孟知祥有些忧心，自己的身体一天不如一天，说不定什么时候就撒手人寰了。儿子孟昶已经十六岁了，但依旧是个长不大的孩子，将来如何能担当大任呢？
晋阳城，北汉皇宫、刘崇一听到这个消息，就沉默了。本还以为可以攻陷汴京、灭了柴氏小儿，哪知高平一战让他好梦成空。而如今呢？淮南十四州尽入后周手中，国力之强盛已经不是小小北汉可以匹及的了。他为儿子刘赟报仇雪恨，匡扶后汉的梦想便的更加遥不可及，更加的虚幻缥缈。而事实上，自此以后，北汉与中原王朝之间的军事斗争一直处于防守态势。
这个消息也迅速传到了契丹上京城，契丹皇帝对此也非常惊讶，没想小小后周崛起的如此之快。从契丹的国家利益来看，他们希望中原一直处于四分五裂，纷纷扰扰的乱局之中,根本目的就是保全南方的幽云十六州。可是现在呢？后周的快速崛起、英明睿智的柴荣年富力强、雄心勃勃，大有一统中原的趋势，这对契丹来说绝对不是个好消息。
西北的府州折家倒是反应不大，之前萧关的误会已经解释清楚，与汴京朝廷也已经冰释前嫌。朝廷假戏真做地打了他们一拳，他们心知肚明，对此他们暂时表现的很顺从，很淡定。
麟州杨家就不同了，长子杨重贵成了北汉主刘崇的养孙，还在高平之战中给周军造成了不小的麻烦。之前石守信对府州强大的攻势让他们也深深为之忌惮，此时淮南又是大胜，汴京朝廷的实力、势力已经容不得他们随便挑衅。因为麟州刺史杨信决定将家主之位传给次子杨崇训，与长子刘继业划清界限，同时往汴京送去的朝贡祝贺，以表归顺之心。
夏州的李光睿父子就不是那么好相与了，萧关的一样闹剧草草收场，还担心着之前一些小动作被汴京知晓，故而这一段时间内表现的很恭顺。然而恭顺只是表象，内中的野心与态度从来不曾改变过。中原王朝越是强大，他们就越是不敢轻举妄动，轻掠虎须是很不智的行为。李光睿暗自叹息，梦想越来越遥远，实现的困难在不断的增大……等，只有等，等待机会的来临，雄心勃勃的野心家怎会轻易放弃呢？
当所有人都在忌惮时候，正主柴荣的却一点也高兴不起来。汴京皇宫福宁殿里，柴荣紧紧握着爱妻的手，眉头紧皱。皇后符慧宁躺在病榻之上，面色苍白，病容惨淡。
符兰宁抱着个一岁左右的孩子站在远处，默然不语，孩子似乎也感受到大人的凝重与悲伤，安静地躺在怀里。符秀宁也站在远处，默默拭去眼角的泪水。一众宫女、宦官、太医都战战兢兢地跪在殿外，冷汗直流，大气不敢出一口。
皇后符慧宁在淮南染上了风寒，加之产后不久，身体失调。又是旅途长时间的舟车劳顿与水土不调，病情竟越发的严重了。从淮南到汴京医治数月仍不见好，反而更加的严重，更加虚弱。如此许久，太医不得不胆战心惊地奏报，皇后已经到了油尽灯枯的境地。
符秀宁终于忍不住哭了声来：“都是我不好，没有照顾好长姐。”
榻上的符慧宁缓缓地摇摇头，轻声说道：“秀宁，不要自责……不怪你……咳咳！”
柴荣再也抑制不住内心的悲情，说道：“慧宁，是朕不好，朕该听你了，不该坚持亲征淮南。”
“不，官家，征伐淮南是国家大计，是臣妾……”符慧宁有气无力地说道。
柴荣摇摇头：“不，如果可以，朕情愿以整个淮南换取你的健康平安。”一个帝王能说出这样深情的话语，如何不让人感动？
符慧宁轻声道：“官家，不要再自责了，这都是天意，谁都不怪。也希望官家能饶过下人和太医……”
柴荣哪里会不同意呢？符慧宁轻轻一笑，目光看向符兰宁怀中的小孩，满脸慈祥的母爱。柴荣会意，抱过孩子到爱妻身边，柔声说道：“来，看看我们的宗训！”
小家伙全然不知自己即将失去母亲，小手拉住母亲的指尖，露出可爱的笑容，让符慧宁心中一暖，露出了慈爱的笑容，看的众人心酸不已。
“官家，宗训还这么小，可惜臣妾不能在照顾他了。”符慧宁关切的说道。
柴荣重重点点头，悲伤道：“你放心，朕一定会照顾好我们的宗训……”
符慧宁续道：“官家忙于政务，没有多少闲暇，宗训需要一个母亲，需要母爱。”幼小的柴宗训在榻边咿呀不已，似乎能感受到母亲对自己深沉的爱。
“官家，兰宁心思细腻，这段时间把宗训照顾的很好，所以臣妾希望一直由她照顾宗训，别人臣妾不放心。”符慧宁语带恳切，说话间眼底的泪水肯不住夺眶而出。话中的意思很明显，就是要柴荣立符兰宁为继后，以保全自己的孩子。
柴荣重重地点点头，也许是天意，也许是上天最后的恩赐。咿咿呀呀的柴宗训看着母秦，喊出了人生第一句话：“娘……娘娘……”符慧宁喜极而泣地答应着。在人生最后的时刻听到了第一声，也是最后一声儿子的呼喊，对于这一个母亲而言，这或许是最大的满足。
符兰宁、符秀宁姐妹，以及众多宫女都忍不住泪如雨下。
符慧宁满脸欣慰的笑容，吃力地说道：“荣哥，还记得那年在桥边，池中满是红鲤鱼……”那年在他们初遇的时候她就是这样称呼他的，那时世界是那么美好。
“记得，当然记得……那天你穿着淡青色的衣裙，那样的好看……”柴荣终于忍不住流下了帝王英雄泪。
“是啊！那天你一身紫袍，气宇轩昂……”符慧宁声音越来越小，渐渐的气若游丝，突然臂膀一松，就此撒手人寰……
皇后殡天，阖宫上下侍从全部跪倒。柴荣轻轻抚摸着符慧宁兀自带着笑容的温热脸庞，温度从指间一丝丝地逝去，让他不得不接受这样一个事实。没有出声，帝王的悲情只是默默的流泪。
柴宗训似乎知道了母亲永远离他而去，倚在父亲怀中嚎啕大哭，见者落泪，闻者伤心……
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