秦慕枫经过两次这样的打击，不愿再结亲。可大户人家的公子要是没个未婚妻，说出去却是个笑话了。秦啸没有依秦慕枫的意愿，托了尤答，要他夫人仔细选选，掂量掂量。
尤答那边很快来了信。说是渔阳郡吴家，有个年方十三的姑娘，生得貌美，人也本分，只是这吴家家道中落，就怕秦家这样的豪门大户不满意他们家没什么权势。
其实经过秦慕枫两个未婚妻的死亡，秦慕枫要想娶到什么豪门千金却也是不可能的了，毕竟克妻的名头摆在那儿。秦啸觉得这人家虽说穷了点儿，但好在身家清白，也就询问了秦老太太，得了母亲的准儿后备了聘礼，给吴家送了去，正式结下这门亲。
秦慕枫不爱理这些事儿，他对于自己的婚事已经有了点儿自暴自弃的感觉，是以没怎么放在心上。
却不想，吴家收了聘礼后不过两个月，就传来消息，说吴家姑娘没了。
这对于一直处于秦慕枫克妻这个阴霾里的秦家无异于一道霹雳。
秦老太太一听到消息“嗷”地一声就晕了过去，木五姑奶奶在旁边傻了眼，被秦老太太撞了一下，两人一起跌在了地上。
醒过神来的木五姑奶奶厉声让人与她一同扶了秦老太太起来，喝问那传信之人到底怎么回事。
据传信的人说，吴家省亲的姑奶奶对吴家姑娘冷嘲热讽，说她长了张狐媚子脸，勾搭上秦家大户，宁愿去嫁个克妻的阎王，也不愿嫁给自己对她有心的儿子。
那吴家姑奶奶的儿子是个泼皮，打架斗殴喝花酒，没一样少了他的。对貌美的吴姑娘觊觎已久。因着自家母亲宠着，家里有权势，到了吴家，时常对表妹动手动脚。所以吴家姑娘听了这些话，又因为家中势力不及吴家姑奶奶的夫婿大，父母不敢出声相斥，便灰了心。再加上那个泼皮表哥对她几多调戏，自觉没了脸面，支开了丫头，一个人抱着块石头便沉了湖。
等到下人发觉的时候，人已经没气了。那吴家姑奶奶的儿子见着表妹就这样死了，看到表妹脸上肿胀死相凄惨，一下子瘫在了地上，从此便痴傻了。虽算是报应，可这吴家姑娘却活不过来了。
秦家气愤不已，可也没法子。吴家哭成一片，说来不怪吴家的人，只恨那吴家姑奶奶心狠，拿嫡亲的侄女不当人。好在吴家也不是什么赖皮的人，主动上前退了亲，说自家女儿没福气，还累了秦家名声。
木五姑奶奶轻叹口气，说了些安慰的话，便打发人走了。
秦老太太不甘心，又不信孙儿是个克妻的，又替秦慕枫张罗了两家婚事。可也不知道是秦慕枫命不好还是怎么的，那两个姑娘订亲之后一个因为被外院下人窥了脱衣沐浴而羞愤上吊，一个因为感染了风寒久治不愈也去了。
算起来，前后便有了五位姑娘在与秦慕枫订亲之后没了，更坐实了秦慕枫克妻的传言。
秦老太太整日为着秦慕枫唉声叹气，秦慕枫心里也不好受，又不想面对老太太望着自己愁眉苦脸的神情，越发闷闷不乐。
他最恨的，其实是那李家。他恨李家坐实了他这不好的名声，恨李家让自己有苦说不出。
第六门亲事来的时候，秦慕枫百般反对。秦啸想着他已经过了十五年岁了，要是没个未婚妻，更是惹人耻笑，于是不顾他的意愿，给他安排了一门亲事。
坏就坏在这门亲事上。
这亲事是秦慕枫生母舒家娘家的一个女儿，算是他的表妹。虽然是庶出，但正房无女，对她也是千宠万宠的，养成了副刁蛮的性子。好在人还年小，可以稍加打磨。
本以为这是门最妥当不过的婚事，却没料到这位舒姑娘听多了闺阁好友之间的流言，只道是这位表哥克妻，万般不愿这门婚事。
舒家当家老太太心疼秦慕枫这个外孙子，呵斥舒家姑娘不知分寸。舒姑娘一气之下把自己锁在了屋里，整整一天不出门。
众人只当这是小姑娘闹别扭，婚姻大事自然是父母做主的，谁知道第二天其贴身丫鬟唤人不应，禀了老太太说姑娘屋里没声儿，怕出什么事儿，这才差人撞了门。
舒姑娘吞金而死，留下一封简短的信。上说表哥克妻，嫁过去也是个死，还不如自己先死了干净。还说什么母亲欺她是个庶出，不肯真心为她打算，倒气得舒家这位太太直抚胸口。
消息传回秦家，秦慕枫正陪着秦老太太用饭。禀告的人一说完，秦老太太手上的筷子顿时一丢，整个人傻在了那儿。秦慕枫如同无事一样唤了丫鬟撤了筷子，重摆上一副亲自递到秦老太太面前，柔声说：“奶奶，还是先用膳吧。”
秦老太太一个劲儿地掉眼泪，抓住了秦慕枫的手不放，直说秦慕枫命苦。
秦慕枫已经经历过前五次这样的事，也没怎么惊慌，只是诧异这个表妹竟然是因为不愿嫁他而自杀，心里无奈一叹，面上却不动声色，恭恭敬敬伺候老太太用了膳。
第二日，趁着请安的时候全家人都在，秦慕枫说：“结亲之事……以后不必再提了。我名声如此，想来那些闺中小姐也不愿嫁与我为妻。我也不想去祸害无辜之人性命。”
秦老太太一听这话就要反对，秦慕枫没停顿，继续道：“我想过了，翻过年我便十六了，除了跟着父亲看父亲办差，便是整日待在家里学骑射、武艺、文章、诗书，到底欠了些火候。我想……出去历练历练。”
“这话怎么说的！”秦老太太急切地拉住秦慕枫：“出去？去哪儿？你可别想岔了……”
“奶奶多虑了。”秦慕枫安慰道：“孙儿只是觉得自己见识不够，阅历尚浅，想出去看看这大千世界，将来也能更好得帮助父亲料理生意。”
“你有这想法是好的，只是又何必出去历练？就在家中，父亲照样可以给你指导，教你做事。”秦啸心疼秦慕枫，虽对他有这样的志向很满意，可要儿子离家，他又舍不得。
“儿子听说封龙书院在招新学子，想去应个考。封龙书院内藏书颇丰，儿子也能学到更多。说起来母亲的娘家哥哥还是书院里的夫子，儿子若是去那儿，想必也不会受委屈。”
秦啸看了木五姑奶奶一眼，后者朝他点点头。秦啸沉吟片刻，道：“要去也不是不可以，散散心也好。只是若我要你回来，你便得回来，爷爷奶奶若是想你了，也能在他们跟前尽孝。”
秦慕枫应了，几日后便开始收拾包袱，也不顾奶奶抹着泪让他再多留几天，便这样去了封龙书院。却遇上好友张端睿，这是后话。
秦慕枫枯坐在席上无意识地把玩着那方小巧的砚台，想起这些年遭的无妄之灾，既是愤恨，又是悲哀。若不是时常有张端睿和木灵语来逗弄他，他都不知道自己会变成个多么死气沉沉的人。
这书院里的学子对他也很是崇敬的，遇到些不解的问题也会拿来问他，也能与他说笑。他性子虽冷，书院里怕他的人不在少数，还给他起了个“冷枫公子”的称号，但名望却不输于书院中的夫子，甚至有的时候，夫子们也会前来问他一些问题。
秦慕枫觉得，这样的日子不错。只是自己也不能再在书院里待了。
秦家老太爷的身子骨越发不行了，他作为嫡长子，必须回去侍奉左右。对外说是他想出去散散心，未免好友张端睿担忧，他连张端睿也没告诉。
只等考核一过，秦慕枫便要离开书院，回平原郡去。
他也不是没想过要入仕途，考个功名当个官。他学问一向很好，又有夫子推荐，前程必是好的，秦家在京中也有门路、有亲戚朋友，祖上也出过好几个高官。只是现今他们秦这支家掌着皇差，算是皇商，要是再与官路扯上点儿什么干系，难保一些心怀叵测的人暗中使坏，污了自家名声。
他自小跟着父亲学账、文书，买办之事早已烂熟于胸。再加上他是嫡长子，虽说父亲行二，可是大伯没有儿子，家中属他最大，还是接了父亲的班，稳稳妥妥过日子好了。
至于姻缘……秦慕枫苦涩一笑，觉得还是看缘分吧。他虽不信自己克妻，但跟自己沾上关系的女子确实都没什么好下场。久而久之，他连丫鬟都不用了，身边只有小厮跟着。不像张端睿，小小年纪花酒喝了个遍，屋里与他暧昧不清的丫鬟两只手都数不过来。
秦慕枫放好砚台没过一会儿，便听到学童摇铃的声音，知道午睡时间已过，忙收敛了心神，将怀里的书拿到教案桌上放好，不疾不徐地出了讲学斋。
路上碰到尚崇文跌跌撞撞地跑过来，见到他便拉他问：“冷枫公子，可有见到木灵语？”
秦慕枫倒是见过她，可这算是人家隐私，他不好说什么，就淡淡回道：“未曾见过。”
尚崇文急抓着头，懊恼不已。秦慕枫见他这样，知是出了什么事，且相关木灵语，皱眉问道：“出什么事了？你找她做什么？”
尚崇文嗫嚅了两句，还是露了点儿口风：“木先生急着找她，童夫子在一边劝着，但是两人的脸色都不怎么好看。我刚去她常去的地方找了下，没找着人。哎，这人怎么也没个丫鬟什么的……”
秦慕枫转念一想，觉得事情不对劲。平日里木载梓对木灵语一向是宠爱有加的，怎会突然那么找她？莫不是她犯了什么特别大的事儿？难道是她方才坐在讲学斋里哭的缘由？
秦慕枫想着便问：“她犯了什么事儿？”
尚崇文被问得一呆，傻乎乎地回道：“没犯什么事儿啊……哦，对了！刚才我给她报信，大概去给刚来的小子下马威了。可是……”尚崇文怯怯地看了眼秦慕枫：“平日里她不也这样么……难道是这次来的人物来头很大？”
秦慕枫沉思片刻，想到张端睿也急匆匆地跑去看了戏的，便抬步去找张端睿。
盛夏天气燥热，秦慕枫疾走几步便有了汗意。拐弯到了个三进的院子的一处抱厦，看到张端睿正朝着他走来，忙招呼了一声“端睿”。
张端睿与秦慕枫玩笑了两句，见他神情肃穆，便也跟着严肃起来。
“怎么了？看你的样子好像出了什么事？”
“我没出事。”秦慕枫直截了当地问：“可是小猴子好像出事了。木先生和童夫子都在找她。”
张端睿闻言一怔，半晌叹了口气，无奈道：“我还道这事儿不宜大肆宣扬，想那‘贵人’也不该是小气之人，却不知问责来得这样快。”