同一时间，木灵语步履缓慢地走回了与岑氏居住的小院。弟弟木诩谈才五岁，夏季正是困乏的时候，被奶娘哄到了正房旁边的耳房睡午觉，岑氏偏着头打着哈欠倚在凉榻上。
木灵语是慢悠悠走回来的，她早就想好了，要把事情原原本本地告诉岑氏，先让父母有个掂量，至于自己……左不过挨顿罚吧。在此之前，还是想想说辞与对策。所以木灵语捡着那最偏的路走，倒与前来寻她的尚崇文刚好错开。
踏进小院直直朝着正房去，木灵语轻声敲了下门，芬儿应声来开门，见是木灵语忙笑道：“小姐来得不巧，夫人正打算小睡一会儿呢。”
木灵语有点儿犹豫，这事儿耽误不得，可又觉得扰了母亲睡觉很不妥当。所以一时间支支吾吾站在门口，没像往常一样没点儿规矩地冲进去，也不扭头不打招呼就跑，倒弄得芬儿很是不解——平日里风风火火的小姐也学着做淑女了？
还没等木灵语想出辙来，岑氏在屋里便发了声，让她进去。
芬儿打帘，木灵语跨进门槛，“咚”地就跪了下来，把一旁的芬儿吓得够呛。
“小姐，你这是……”
“芬姨，我和母亲有话说，请您出门守着。”木灵语沉稳地说了那么一句，惹得岑氏、芬儿二人更为诧异。
岑氏朝芬儿使了个眼色，芬儿意会出了门去，阖上门守着。屋内本是静悄悄的，仿佛母女两人在说着什么悄悄话，芬儿什么爷没听到。
正当芬儿猜测木灵语在和岑氏说什么要紧事的时候，忽闻房内岑氏一声惊怒：“你说什么？”并夹杂着瓷碗砸碎的声音。
芬儿心头一跳，四处打望没见到人，忙开了门的一小缝进去，身子贴着门边，边看外面的情形边劝道：“夫人息怒，小姐有什么不对好生说说便是，可别……”说着转过头来一看，差点叫出声来，原先要说的话也因为惊恐而噤了声。
木灵语直挺挺地跪着，头上渗了点儿血，地上瓷碗砸碎的遗骸四处散着。岑氏白着一张脸，连嘴唇都没有血色，双手颤抖着跌坐在凉榻上，眼睛冒着火又像是盖着灰，看起来很是恐怖。
芬儿是跟了岑氏许多年的，感情亲厚不比旁人，见岑氏这样，心里早已猜到小姐定是惹了什么滔天大祸。可她一个奴婢，也不好说什么，只能忙慌慌上前替岑氏顺着气，心里又心疼木灵语脑袋砸出了血，几次三番朝着木灵语使眼色，木灵语只是眼睛发直跪着，一副听候发落的态度。
岑氏被芬儿这么一打岔，原先的气又上来了。听到木灵语说她对皇子不敬，口出狂言，哪还坐得住，忙叫芬儿道：“去，取根绳子来，把她给我绑了！”
芬儿闻言吓了一大跳——这小姐闯了什么大祸了？一向对小姐宽厚的夫人居然要绑她？
“还愣着做什么？还不快去！”岑氏怒火中烧，芬儿也算是遭了无妄之灾了。
瞥见木灵语只是在岑氏说要绑她的时候顿了一下，没有开口求饶，显见木灵语也知道自己是错大发了，责罚难免的。芬儿叹了口气，去了外屋寻了根绳子递给岑氏，临了还是劝道：“夫人当心身子，小姐年小不懂事，也不知这是犯了什么错，但好歹小姐身子骨弱，这绳子绑着，不也伤身么……”
“伤身？”岑氏冷笑一声：“她就差把咱们全家人的命搭进去了，还谈什么伤不伤身！”
芬儿大惊，瞪圆了眼望着木灵语。
“你且去把她给我绑了，我再细细给你说来。”岑氏吩咐道：“对了，再去瞅瞅外面有没有人。吩咐各人自己做自己的事，甭管听见什么，看见什么，都不许进这院子里来。”沉吟了下，又道：“绑人的事回来再做，先去跟谈儿的奶娘说一声，要是谈儿醒了，引他到外院去，不准进来。”
芬儿闻言去了，岑氏走下榻来照着木灵语的脸就给了一巴掌。
木灵语生生受了那么一掌，力道虽不算大，但脸蛋儿还是瞬间泛起了红印子。她自知自己理亏，可这一世从小到大岑氏都未曾真正苛责过她，动手打人更是有史以来第一次，所以霎时有点儿呆愣住了，一只手捂着被打的那半边脸一时间说不出话来，有点儿委屈，又有点儿害怕。
“你以为爹娘纵着你便是任你为所欲为了？”岑氏食指点着木灵语的脑袋：“我一向认为你人虽性子跳了些，但念着你年小，长大了终归会收敛些，又怕管束着你闷坏了你，所以不曾说过你什么。你可倒好，这下闯出这样的弥天大祸来，你让爹娘如何做？亏得我一直以为你在大事上从不含糊，真是枉费我处处替你掩护着，连你不愿念《女诫》都在你爹那儿给你拦下来！”
木灵语脸微微发烫，可不敢跟岑氏顶嘴。她依旧乖乖跪着，可到底年岁小，又挨了瓷碗砸，脑袋有点儿晕乎乎的，身子骨都有点儿撑不住了。
“你当大家让着你是怕了你？笑话！要不是看在你爹的面子上，加上你做的都是些小孩子家赌气的法子，没真的招惹到他们，他们才会对你那么宽容。可若是哪一天，你爹不是夫子了，学子上京考科举用不着你爹写推荐信了，你以为你说话还能那么理直气壮？”岑氏越说越气，胸口起伏地厉害。
木灵语听到岑氏的话，不禁一怔。她一向以为学子们让着她是真的因为她的“计划”生效，万没有想到这一层上的。这样一想……木灵语忽然记起，尚崇文家里权势跟木家不相上下，也不用刻意来讨好自己啊？
想着的话就那么从嘴里蹦了出来，岑氏冷笑一声：“你还真以为你是天王老子，人人都要围着你转不成？尚崇文是什么身份？是尚家三房的庶出！能跟嫡出的比吗？若不是他学问好，怎么可能进得来这书院？他们家对他并不算重视，他要出头，可不得多多巴结你爹，给他写推荐？你还以为人家真是崇拜你？做你的梦吧！”
岑氏一点儿脸面都不给木灵语留，句句直指木灵语的要害，听得她脸上本来泛起的红印一霎又白了回去。
木灵语低垂着头像是个蔫了的茄子，眼泪就那么流了下来。
“你还有脸哭？你平日里做什么去了？你是姐姐，却从来没给弟弟塑什么榜样。身在这书院，行为举止也不多加检点，这下更好，说不定就是你的一句话，就要害得我们家声名扫地，全家问斩！”
芬儿刚到门口便听到后面“全家问斩”四个字，掀门帘的手一抖，整个人差点摔在地上。
岑氏也没空理会她，叫了声“起来”便继续瞅着木灵语。
木灵语贴在脸上的手颓然放下，两手支着地抽噎着，怎么看怎么心酸。岑氏瞧见女儿额头上一抹殷红，也有点儿不忍，可拉不下面子来问，只能给芬儿使了个眼色，让芬儿去问。芬儿腿还有点儿抖，但还算镇定，上前揽过木灵语的小身子拿过锦帕给她擦拭了下额上的血，心疼道：“小姐……这，疼吧？”
木灵语推开芬儿，朝岑氏磕了个头，哽咽道：“娘，女儿素日淘气，给您添堵了。女儿知道错了，不然也不会前来请罪。随娘怎么处置女儿都行，累及家里，实在是女儿不孝。”
木灵语难得能说出一段有道理的话来，岑氏轻吁一口气的同时也深深叹了口气。总觉得若不是自己平日对她约束少了，她也不至于养成这么一副不知天高地厚的性子来。
“你别怪娘狠心。芬儿，给我绑了。”岑氏挥手吩咐芬儿做事，自己却背过了身。想来看着女儿像个囚犯一样被绑住，心里也很不好受吧。
芬儿磨蹭着上前，见木灵语果真乖乖跪着不动任由她动作，心里诧异木灵语转了性的同时，也很欣慰这样的变化。毕竟以前的木灵语太过皮实，简直不像是个女孩子。
芬儿手下力道不重，但绳子是粗麻的，糙得很，夏天衣裳穿得薄，这样几磨几磨的，倒是把衣裳磨出了印子，木灵语的细皮嫩肉也不能幸免于难。
芳儿早就嫁了人，岑氏做的主，嫁的是木府中的一个管事。若是陪嫁的两个丫鬟都成老姑婆守着她不嫁，她面上也过不去。现在岑氏身边只有芬儿那么一个可心人能够伺候，另外就是两个奶娘而已。岑氏早想安排一个丫鬟在自己女儿身边伺候着，但碍于人在书院，这样做法只怕会惹得人不喜，像从前她虽有芬儿芳儿两人伺候，但总共算起来他们一家人也只有六个：木载梓夫妻、两个丫鬟、一个小厮、一个管家。现在有芬儿和两个奶娘，已经算是到了规矩了，若是再添，别人也会说他们家讲派头，伺候人的都有那么多。
芬儿仔细地将人绑好了，回身奏请了岑氏，便安静得待在一旁，琢磨着那“全家问斩”四个字。
“是你自己走着去，还是我让人押着你去？”岑氏回过头来不看木灵语，焦点聚在芬儿旁边一个绣墩上：“娘给你这个选择。”
“女儿自己走着去。”木灵语黯下眼睛：“本是女儿自己闯的祸，劳累了母亲，女儿惭愧。”
“是生是死，都是你的命了。”岑氏说道，声音有些喑哑：“娘现在给你说这么几点，你且记牢了。”
“是，女儿谨记。”
“其一，到了二皇子面前，诚恳认错，只说自己狂妄扰了贵人，不得提及‘二皇子’之称。想来二皇子上山书院并没人大肆宣扬，定也是秘密行事的。”
木灵语低眉顺目地点头，想来她现在也没有法子。早在岑氏要把她绑起来的时候，她就知道定是要去给那皇子请罪的。
“其二，听你刚才之语，你端睿表哥拉了你下来，说是你发了癔症。你且照着这说法说你当时魔怔了，并非冲着贵人去的。至于二皇子信或不信，你都要咬住这说法了。”岑氏沉吟了下，吩咐道：“芬儿，前年那个老郎中开的药单子可还在？找出来抄一份。”
芬儿应了去找。那药单子本是岑氏当年生下木诩谈后精神不济，有些恍惚的时候找来的一个老郎中看的，说她有点儿魔怔，开了副宁神的药，药单子留下便继续走方去了。记得当时木灵语还在心里瞅着说岑氏那是产后忧郁。
木灵语静静地听着，小手拽地死紧。岑氏又发话道：“其三，若是二皇子当真不饶你，定要取个计较，你且……你且……”岑氏咬紧了嘴唇说不出下面的话来，神情中有丝凄凉。木灵语抬头见了不忍，带着哭腔道：“娘放心，女儿必定自我了结，不会牵扯进父母亲族。”
岑氏闻言，忍了好久的眼泪终于喷了出来：“你说你平日里要是都像这样明白，现今又何至于此啊！”
“娘……”木灵语也哭，一方面是头疼脸热，另一方面确实也看着岑氏觉得心酸。
“若你这次能逃过一劫，以后就不准再出去胡作非为的了，跟在我身边学规矩礼仪。若是你就此……娘也就给你订个薄口棺材，好歹将你葬了……我的儿啊……”
岑氏上前抱住木灵语，芬儿惨白着脸掀开帘子，手里还拿着一张泛黄的单子，发出唰唰的抖声。
“夫……夫人，老爷他……他让人请小姐去戒律堂！”