翌日清晨。大雾。罩得县内花草树木阁楼屋宇都灰蒙蒙的。
我吃不准这天气要下雨还是大晴天，内心颇忐忑。跳过一丛长在石板缝隙中覆着白霜的枯草，理了理下裳的衣褶，快步向衙门走去。深衣会使人像淑女，有限的下裳裙摆会压住走路迈步的幅度，唯有一路小步快行。
县衙大门已经打开了，我走过空空的衙前广场，沿着楼梯往上。恰巧碰到县尉从另一边过来了。
她道：“褚书吏，今日聚集，佳节可期。”
我停下步子：“但愿今日可以有个结果。”
守门的皂隶显然对县尉说的话有些摸不着头脑，疑惑的看了我们两眼。
我依惯例在刑房中抄写文书，莫名想起昨日，齐叔貌似闪躲的样子，是发生了什么事情么？昨夜应当问问爹爹的，那时脑子都被计划占满，没来得及顾上。说到爹爹，昨日在码头很是转了几圈，都未见他，偏就这么巧么？也有些奇怪啊。
啪嗒，一小团墨沿着笔尖坠落在宣纸上，晕染开来，我回过神，忙将宣纸团成一团。
点卯时，书吏传话道，大人令刑房众人俱去点卯房。我们三人交了文书便去了中和堂。
陈子敬不在中和堂正堂上，我们在院子中静立了片刻，风从袖子中灌入，胳膊凉飕飕的。
阿九走了出来：“诸位请进。”
我们随他转入屏风后，行礼：“大人。”
陈子敬点头，说道：“今日午后本县及近郊的屠户都会聚集在衙门广场外，届时按计划行事。为免引人怀疑，刑房中人不要全部露面。由礼房中人主理，你们暂从旁协助。”
我们说：“是，大人。”
虽说法不传六耳，然而因我一家之言便扭转了查案的方向，且制定了今日的计划，未与李达张蓉商议，多少有些不合适。我担忧刑房中连日来的小冲突会因此事更添嫌隙，便请示了陈子敬，昨日已经将此事告知李达张蓉二人。
她们二人对案子突然转了个弯自然是心存疑虑。张蓉反应极大，她认为嫌疑最大的是孙娉，查案还是在孙娉身上着手，多加审讯。陈子敬没有否掉她的建议，孙娉如今是本案最大的嫌疑人，张蓉的想法是非常正常合理的。张蓉见陈子敬没有进一步的表示，便要求自行按孙娉这条线索追查。诚然，孙娉的嫌疑不是那几句话可以洗脱的，也不是那微弱的几点可以证明与此案无关的。我的计划，也只是一个大胆的猜测，还须得小心求证。我心中明白，若非我的话语与陈子敬心思相符，他应当不会仅如昨日般审问，亦不会支持这个不是绝对靠谱的计划。陈子敬未否决，他转向李达，问她的看法。李达一如往常，平平说了句“照大人的吩咐行事”。陈子敬便让李达与张蓉去继续孙娉这边的调查，但他说“切勿操之过急”。
张蓉或许心想着今日可去审讯孙娉，脸上全无昨日的愤懑焦急之色。如我们一般，安静的听着陈子敬的安排。
我们退出去时，与礼房中的两人擦肩而过。
卯时过后，雾一点点散去，阳光懒懒没有温度，但终归是出来了。我悬着的心，也稍稍安稳了一些。
张蓉掸了掸袖子：“我去牢里看看。”
李达未拦。
我笑道：“张姊带我一道去吧。”到县衙中时日已久，但还未见过牢房。
张蓉说：“行，这边走。”
李达说：“如此，我便不与你们同去了，刑房中总需要人在。”
张蓉说：“李姊，我们去去便来，劳你先担待着。”
张蓉是个直性子的人，什么东西都来得快也去得快。虽然我们关于案子，思绪相左，所幸她性子直爽，不会将争辩时的不快总咯在相处中。
出了仪门右拐，去往县衙右边的监狱院。
张蓉如以往般指点：“一般女牢和男牢是分开的。”她指着一排平房，“这排是女牢，孙娉就关押在里面。”
我问：“平时审犯人都是带到大堂上么？”
“不是，牢中有审讯室，以前多在审讯室里审。”张蓉一路进了监狱。
审讯室，大概都架设了刑具，不是审讯，应当是犯人不招认时的刑讯。
牢狱中潮湿阴冷，空气污浊，阵阵异味扑鼻而来。
一只手从缝隙中伸出来，想要抓住我们的衣角：“大人，大人！”我们往边上避开了一些，她扬着脸，嘶声喊起来：“大人，我是冤枉的啊！放我出去啊大人！人是孙娉杀的！是她杀的啊！”
提到孙娉，我扭头看去，此人正是田菁。头发脏乱，眼睛无神，眼袋极大，叫喊中神情有些癫狂。
“放屁！你为什么要诬陷我！人不是我杀的，不是我杀的！定然是你，是你杀了嫁祸给我的！”孙娉声音哑了，但仍然竭力为自己喊冤。
牢卒用到拍木门，啪啪作响：“吵什么！都闭嘴！”
她谄笑着说：“她们昨日到今日一直这样吵嘴！把她们二人隔开了几个牢房，还是吵闹不休。”
我悄声问张蓉：“田菁还未放出去么？”
张蓉说：“未结案之前，疑犯都不许离开。”
我们走到孙娉的牢房前，她形容憔悴，一双眼睛满是血丝，她挣扎着从地上爬起来：“可是查清了？要放我走了吗？”
张蓉冷哼一声：“放你走？人是你杀的，你还想离得了这牢狱么？”
孙娉面色灰败：“大人，不是我！不是我啊！”
张蓉说：“不是你，还会有谁？”
孙娉说：“我怎知，那不应当是你们官府的职责吗！”
张蓉说：“还敢嘴硬！”
孙娉说：“你昨日来问了许多遍了，我不知道不知道不知道！”孙娉说着情绪激动起来，满是血丝的眼睛瞪向张蓉。
张蓉冷哼：“你不肯招也无妨，只是你下辈子怕要在牢里过了！”
她颓然坐倒在地，脸埋入手中呜呜哭泣。
张蓉还待说话，我拉住了她。孙娉现在的情绪非常不稳定，而张蓉一再的刺激她，她早晚得情绪崩溃。
几米外的田菁叫喊起来：“就是她杀了人！大人，我是无辜的，放我出去吧！求你！求你！”
狱卒拍打田菁的牢门：“闭嘴！再喊今日的饭就没了！”
还有一个田菁再不断给孙娉施加精神压力，我无奈的叹了口气，再待下去也没有意义。我拉着张蓉往外走。张蓉起初微微挣了下手，又安静的任由我带着她往外去。张蓉的查案方式，有我在旁，她施展不出来。陈子敬一句“不可操之过急”，便如紧箍咒般套在了张蓉的脑袋上。
田菁伸出手来试图拉住我们，狱卒拿刀背狠狠打下，田菁吃痛，缩了回去，捂着手直呼气。
我停下，稍稍挺高音量说：“大人明察秋毫，谁有罪，定然逃不了。谁是无辜的，也定不会受到不白冤屈。你每日嘶喊也无用，还不如留着力气配合调查，查清真相后，若真与你无关，自然会放你走。”田菁听见了，孙娉也应当能听见，至于起不起作用我便不知了。
张蓉微皱了眉：“说这些做什么，走吧！”
午后，我们商议李达留在刑房中，因李达在县衙中资格最老，不少平春县人都见过她。她露面或许会引起怀疑，而如我这样才进县衙不久的无几人识得，去了也碍，张蓉对县里诸事较为熟悉，若有情况也有个应对。
还未走到县衙大门，外面嘈杂的人声便入了耳，出了大门，便见衙前广场满当当的挤满了，屠户当然没有那么多，外围多是看热闹的百姓。观察一阵，屠户与一般百姓很容易区分，屠户大约以为今日要杀猪开膛，着装较为灰暗，多是穿着陈年污渍补丁的短襟长裙。
我站在角落里，听见百姓窃窃私语。
“将屠户们聚集起来是何故？”
“县内刚死了人，案子还没查清，怎么——”
“大概是有高官要下来巡查了。”
“高官巡查？没听说过吗？”
“这跟县里的凶案有什么关系？”
“你没听说么？传言那人是夜半死在家中，死状极其恐怖！”
“啊！好可怕！”
“到现在都没抓到凶手，只怕是什么污秽东西在作祟！”
“啊？”
“啊！”
听得人哭笑不得，八卦的力量是无穷的，没个着落的东西就被说得更虚幻了，不过这样也好，对整体形式有益。
礼房的两人清完人数，年长些的高书吏沉着脸色与身旁阮书吏嘱咐了几句。
便听见阮书吏扬声喊道：“近日将要祭祀，一为县内安泰、百姓安居，求来年风调雨顺；二为本县学子之功名。昨日衙役四处通传，令境内屠户今日午时齐聚衙前街，等候宰杀牲畜。昨夜有阴阳生夜观星象，占卜一卦，卜得明日行事更宜。祭祀乃是本县大事，当共襄盛举。烦劳各位跑这一趟，今日先将刀留下，各人做完登记便可归家，明日午时仍在衙前街，请大家莫忘了时辰。”
阮书吏说话间，高书吏坐到长桌前。我在一旁负责接收刀具。
高书吏悄声说：“少了两人。”
“哪两个？”
高书吏缓缓摇头。
本县屠户名单，礼房和户房昨日整理出来的。亏得户房有一位待了多年的老书吏，多年户籍管理和税收工作做下来，对某些情况甚是了解。
那把屠刀是凶器，那么犯罪嫌疑人当是屠户。今日未到的两人是何故？杀人者在其中么？还是，杀人者就在这些人中呢？我这样想着，眼睛不由看向每一个递刀过来的人，观察她们每一个人。能做屠夫的女子，大都非常壮硕，有些拿刀的手长着厚茧，青筋暴起。依这样的身材，杀死青年男子完全可能，在对方毫无防备的情况下一刀致命。
场中的人渐渐散了，地上堆了十来把屠刀。
没到场的二人名字被圈起，我拿起册子，预备上报县尉。衙役上前预备将长桌搬进去。
“大人！大人！”远处一人边疾跑边挥手示意，一叠声的大喊。
跑近些，只见她手上还拿着把屠刀，她在桌前停下，喘着粗气说：“大人还请见谅，我是本县屠户谢芳。”
谢芳，未到场的两个屠户之一。
我与高书吏对望一眼，高书吏不知此事与查案的关联，眼中只有些微惊讶。而我于这一瞬，方才悬着的心一下子掉下来，又似乎提得更高了。
高书吏责问：“若真是今日午时行事，耽误了大事，你担待得起吗？”
“大人恕罪！小人并非故意抗令！小的昨日在邻县表妹那吃喜酒，村里里正派人连夜让人去报信，这路途稍远，就耽搁了。”谢芳说着，憨憨一笑。
高书吏又教训了几句，收了屠刀后便放她走了。
我收下这把屠刀后，在册子做了记号。看着最后未到的那一人，心狂跳起来。朱梅，为何未到，是她么？到了此刻，我却更犹疑不定。
张蓉回了刑房商议审讯孙娉一事。
我则火速回禀县尉和陈子敬。
陈子敬微敛了眼睛，一手撑着脸颊，一手轻敲起来。
县尉说：“那我这便去把她抓来！”她说着，脚步便向外去。
我几乎跳了起来：“且慢！”
“怎么？”县尉疑惑的转身。
虽说这样看来朱梅的确有嫌疑，但古代通讯毕竟不发达，如果是信息没有传达到，发生缺席事件也不无可能。如此贸贸然大张旗鼓的行动，万一朱梅不是案犯，那便打草惊蛇了。
陈子敬说：“正如谢芳晚到是因身在外县，朱梅未到，不能排除是别的因素导致，以免弄巧成拙。不若由几名公差穿着便服去查探，尽量不引人注意，不打草惊蛇。”
县尉思忖片刻，说道：“是我太心急了，一时竟没考虑周全。如此，那谢芳处也应派人去查探是否属实才好。”
陈子敬颔首，眼中光芒微露：“未能确定前，安静行事，切勿急躁。谨记，我们定会将案犯绳之于法。”
我的心在这缓慢坚定的语气中，慢慢回归原位。我相信陈子敬的判断，因而更信了自己的判断，坚持既不错杀，也不放过的方针，才能保证找出真凶。