江宽把冻得通红脚缩在破碎的棉絮里，浑身哆嗦得几乎握不住手里的枪杆。他脚上的皮肤皲裂成紫红发黑的颜色，像是一块破碎的山河土地。
他的眼里熬出了深红色的血丝，上下眼皮抖得让人想要直接在这雪地里死去。他已经整整两天没有合眼了，北国大军偷袭那一战，城门上的巡查小队败得惨烈，背起的锅也重得惨烈。
本来定好的没十天的换防变成了一场遥遥无期的酷刑，而更让人身心欲狂的是，粮食成了完全没有的东西。虽然整个城中都缺粮，但作为一切的“罪魁祸首”的小队，想要再得到哪怕一粒粮食，都是痴心妄想。
身边的同伴们一天比一天虚弱，一个接一个在死去。那天看见百夫长高昂的头被一刀剁了下来，血淋淋的死亡吸引了战场上食腐的野鸟，把那不曾闭上的双眼啄出两个窟窿。
比起那天，江宽发现自己已经很能适应这种死亡的节奏了。这实在是一件很可怕的事，身边一起躺着的人下一秒就可以没有了呼吸，变成冻得僵硬的石头。
而更让人觉得可怕的事，是可以清晰地感觉到自己在死去。在那个并不漫长的过程里，身体一下子冷一下子热，一下子重又一下子轻。所有的感觉都密密麻麻地交织在一起，就是一片没有边际的混沌。
江宽觉得自己就浸在那样的混沌里，他眼神有些涣散，脸上挂上一种不是哭也不是笑，比痛苦还失态比傻笑还痴呆的诡异的表情。江宽后来跟人形容的时候，说这种要死的感觉很好，突然明白了这躯壳他妈的都是负累。那个时候他已经学会了骂脏话，但是他每次江湖气十足地讲这个故事的时候，身边的另一个彪形大汉总会手下好不留情地重重打在他头上。
就像那天从馄饨中，天灵盖上突然传来一阵剧痛的拳打，把江宽飘飘欲仙的魂魄重新死死打回这沉重的躯壳里，江宽当下就急出了眼泪：“痛！痛！痛啊蒋哥……”眼泪“哗”的一下就流了下来。
蒋哥就是那天那个骂娘的汉子。那晚上以后，这姓蒋的就自作主张要收江宽当他的小弟了。而江宽本来有没有同意根本就没有被他考虑过。蒋哥名字叫做蒋立南，不像江宽是从书香门第出来的，他以前就是个混子，当兵了也是个刺头，犯了事了，被扔到要干事的檀门关前线来。他总是笑话江宽运气差自己运气好——要不怎么我做了那个多恶，还这么运气的和你这种善人一个待遇呢
蒋哥的话有痞气，拳头痞气更重，下手从来不留情面：“我叫你睡，叫你睡，就是想偷懒对不对，给我好好站着，熬着……”
这人的粗野是他的本性，但是眉眼见却依稀可见明媚的温柔。江宽很感激他，他在这几天一直自责，总觉得是自己那天晚上没看清闯了大祸，害了百夫长，也害了一城的战友和百姓，也是蒋立南一直安慰他。
这是檀门关上的温柔。
*
两匹马爬上高地，马背上的两个少女向下俯视。之间一片葫芦形的山地，葫芦嘴处，前方是一片狭小的山道，深深浅浅，厄渍逼人如果要行军的话，势必会打乱阵脚。
而葫芦嘴处横卧着的雄关，就是大煜占领的怀南地区，和北边民族和国家相抗的檀门关。奇陷的地势变成了得天独厚的屏障，其中的活塞口，就是易守难攻的檀门关。
“这个地方很难守啊……”摇光皱了皱眉，凭借她从追烟那里学到的一些知识，和她的判断，“运送粮草缧重什么的太不方便了。”
赵熙玥也点点头：“所以我父亲打算做的，就是放弃檀门关。以前檀门关强硬，背后可是有着繁华无边的边境之城，檀门城直接供给。只是现在，檀门城……”
“毁了……”摇光的声音放得很低，接上赵熙玥那句似乎说不出口的话。
“毁了……”赵熙玥的声音同样是那种很轻很轻的厚重。一座千年积攒底蕴的城市，在一场无情的大火面前，在几个轻巧的口舌字句之间，仿佛再一次走过来那几千年的光阴。眼看它起高楼宴宾客。然后又眼看它楼销灯灭，断壁残垣。
“放弃檀门关吗？”咀嚼着这几个轻松无比的字眼，想象不可避免地发散出去。到了这片土地上，到了与它有关的人和事上。如果放弃这座城市，至少就不需要今天千里迢迢送来粮食。摇光不知道姬衡哥哥是怎么预料到粮的重要性的，更不会知道在这场和大煜皇室，这片土地上最有财富底蕴的这个家族交易的时候，收取了怎样的价码。连带着她对姬衡哥哥的感情都觉得奇怪了起来，姬衡是个很神奇的人，他让人有一种莫名的亲近感，只是，那样的姬衡，是真实的他吗？
越想就越害怕，摇光在试图麻痹自己不要去想太多。只是，姬衡，这个只有她知道的真名，真的是那个少年的真实面目吗？连姬月楼都是假的身份，姬衡又有什么理由一定是真实的呢
“檀门关绝对不能被放弃！”惊醒叶摇光的，是赵熙玥斩钉截铁的断言，“我以前也以为，既然大煜的军队能和北国的军队相抗衡那么久，自然是说明我们完全有能力在任何地方相抗，甚至是相抗衡的。但后来我发现我错了，我们那些猫一样的战士，怎么能打败北方草原上虎视眈眈的恶狼。我们能撑到现在，不过就是因为檀门关的天险而已。”
她说着说着，眼中流出泪来。赵熙玥长得其实很符合这个时代主流的审美，她有一双特别大特别明亮的眼睛，平时神采飞扬，今天却屡屡噙着泪水，面对那自己都不再面对的噩梦往事。
“我们的军队没有那么差的……”摇光不满地在心里嘀咕着，面上却是不显。傻子都看出来了吧，赵熙玥大小姐心里藏着事呢，没有必要这个时候怼她怼得飞快。
而且，刚刚赵熙玥说的，其实也并不是全无道理。摇光细致地思考过，檀门城的军事意义远远大过于它作为一个繁华城市的意义。所以在刚刚听见赵将军有过弃檀门城而去的想法时，也吓了一大跳。
“檀门城，好歹是好不容易打回来的诶。”
“不是好不容易。”赵熙玥出言纠正，“这一切可能都还是北国人的陷阱。我听父亲说，他们烧了城池就直接走了，现在留下一块鸡肋，作为诱饵毁了军粮，而且，城中指不定还藏着多少北国人的细作。我们进城的时候不可能细细盘问身份，之前城守府里的身份户籍信息都变成了一团废灰，这些细作都不需要怎么隐藏，甚至都可能混进了我们现在的军队里面……”
她冷静的分析展开的是一段极其惨烈的图像，哪怕稍微有点不切实际，但已经足够让身处水深火热之地的边城守将心防大乱。
“这不像是北国人打战的风格。”
赵熙玥沉默地点头，她也读兵书，读史书，北国人打战一贯靠蛮力，这样取巧的攻心之战从来没有见到过。
“我在想，北国人的意志不会在怀州。这里的土壤并不适合放牧，牧民们会更加期待辽州一点。半壁的辽州草原在大煜手中，北国人怎么不会眼红？”
“万一两个都想要呢”
“他们要不起，双边作战的风险极大。而同时，这也说明，一旦丢失了檀门关，北国人随时有可能从辽州和怀州两侧包抄，直去取临阳城。檀门天险，也是绝佳的防备，只有守住檀门关，后方才能万固无忧。”局势好像一下子比想象中还要可怕许多了。摇光和赵熙玥对视，互相从对方眼中，看到了极深的担忧。
“北国人……”
“我听我父亲身边的婢女说过，北国宫廷皇帝元修是显而易见的心脏，大将军蒙毅海是率领大军所想披靡的手，但还有一个人隐藏在背后，以前战场上就见到过她和蒙将军出谋划策，共谋计划。常有诡谲之思。”很奇怪，摇光对赵熙玥完完全全的信任了，她把追烟说过的话讲给赵熙玥听。
“还有这种人？是谁？”
摇光摇摇头：“不知道身份，甚至都不知道现在还活着没有。只知道是个女人，一个叫做，阿寰的女人。他们曾经听过蒙将军这样叫她过。”
“真神奇，女人也可以上战场吗？”
摇光点点头，咬唇的姿态让她看起来有些无赖：“在北国是可以的。在北国，女子甚至都可以上朝堂，一家里绝了男子，女子都可以继承家业，担当一方。”
“你不是在说笑吧？”赵熙玥显然不相信，这和她从小接受到的教育太不一样了。她虽然是个娇纵的小姐，都跑到前线来玩了，心里却是十分清楚自己不过也是依赖着父亲和姨妈的威风罢了。
“当然不是在说笑。你记得跟我一起来的北国的商队吗？就是那些真正的北国人这样告诉我的。”
“这样吗？”赵熙玥垂下眼，眼中分明的表情，也许是歆羡吧。叶摇光很能理解这样的她，因为在最开始听梁朔风这样形容的时候，她也是那样的。纯粹的羡慕。与隐约的期待。如果她能光明正大地告诉全天下的人，她是父亲女儿，理所应当地应该继承父亲的意志，简直不敢想象……她也会不敢置信，但是连姬衡哥哥都点头了，告诉她这是真的。
“这样的话，北国或许，也是个好地方吧。”赵熙玥小小地诉说着，“那个阿寰，会是什么样的人呢”
阿……寰……